唐朝時期，有一位詩人叫常建，還有一位詩人叫趙嘏。常建對趙嘏的才華非常佩服，他總想得到趙嘏的詩作，只是沒有辦法。后來，他還真想出一個索詩的法子。常建打聽到趙嘏要到靈巖寺去游玩，他便先趕到寺廟，并在墻上題了兩句話，然后躲到一邊去了。這天，趙嘏果然來到靈巖寺拜佛游玩。當他轉到一座墻壁時，發現上面題著兩句詩。他端祥片刻，心想，詩寫的不錯，為什么只寫了兩句呢?于是，他提起筆來，在常建的詩后又補上了兩句，成為一首完整的七言絕句。趙嘏走后，常建趕過來觀看，一字字的琢磨，認為補寫的這兩句確實比自己高明，便抄寫了下來。別人看過之后，都說常建為了得到趙嘏的詩，用了"拋磚引玉"之法。成語"拋磚引玉"就是由此而來，比喻以較差些的作品或是較粗淺的意見引出別人的佳作或高見。后來人們多用于自謙之詞。