冬至是什么意思

　　冬至的含義

　　冬至，南方簡稱冬，是一個比較大的節(jié)日。也稱其“亞歲”，就是僅次于元旦(即今之春節(jié))。以冬至為節(jié)日的傳統(tǒng)，可以朔源到周代。當時國家即有于此日祭祀神鬼的活動，以求其庇佑國泰民安。到了漢代，冬至正式成為一個節(jié)日，皇帝于這一天舉行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝賀。這個規(guī)矩，其后一直沿襲。魏晉以冬至賀儀“亞以歲朝”，并有臣下向天子獻鞋襪禮儀，表示迎福踐長;唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦并重，百官放假數日，并進表朝賀(《東京林華錄》、《帝京景物略》等)，特別是在南宋，冬至節(jié)日氣氛比過年更濃，因而有“肥冬瘦年”之說法。由上可見，由漢及清，從官方禮儀來講，說冬至是“亞歲”，乃至“大過年”，絕非虛話。究其原因，主要是對周朝以農歷十一月初一為歲首之傳統(tǒng)的承襲，因冬至日總在十一月初一前后。

　　冬至，是我國農歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是一個傳統(tǒng)節(jié)日，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。

　　冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。

　　文學家將圓天分為三百六十度，作為一年時間的分配，自春分起，將春分、夏至、秋分和冬至各放在九十度的位置上，所以冬至是以陽歷而論，每年的冬至約在十二月二十二或二十三日。農民歷解釋冬至的自然現象:「斗指戊，斯時因氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜也最長。」

　　冬至這一天，對北半球的我們來說，太陽直射南回歸線，所以斜射角度最大，日照最不足，太陽東偏南(篇離角度最大)升起，當天正午的太陽的高度角最低約約只有48度，所以白天最短，晚上最長;所以也叫「最長的一夜」。過了這一天，太陽直射位置慢慢往北移(往赤道方向)，白天就慢慢地變長起來，太陽高度角也逐漸變大。所以在時序的轉進中，自古以來就非常重視冬至這一天，冬至成為重要的節(jié)日，民間稱為「冬節(jié)」。

　　冬節(jié)周代已有，自漢以來，冬節(jié)更為隆重「唐書」載：「元正，歲之始;冬至，陽之復，二節(jié)并重。」唐代以與新年并重，所以民間有「冬至大如年」的說法，到了宋代民間更為熱烈慶祝。

　　(一)敬神明

　　冬節(jié)一早，煮甜湯圓，先在大廳敬供神明與祖先。

　　(二)拜祖先和祭祖

　　中午時備酒菜，先祭祖先，然后全家聚餐，歡度冬節(jié)。冬至除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有「祖祠」或「祖廟」的就要合族舉行祭祀典禮，稱為「祭冬」。有的在冬至前十天舉行，儀式隆重，祭后設宴招待親友，深具敦親睦鄰的功能。

　　(三)吃甜圓仔添歲

　　祭祀神明、祖先完畢一家人吃圓仔，全家團圓而食，叫做「添歲」，即古所謂「亞歲」。清代「重修鳳山縣志」記載：「十一日冬至，家作米丸，祀祖先，禮神畢，卑幼賀尊長者，節(jié)略如元旦。」

　　民間在冬節(jié)前一、二天，家家戶戶開始磨粉，在節(jié)前夕全家大小一起來搓湯圓，有紅的，也有白的，小朋友們則用米粉塑造的家飼如雞、狗、豬等等，俗稱「做雞母狗仔。」

　　(四)餉耗

　　在鄉(xiāng)下祭拜結束后，會將湯團黏一、二個在門戶器物之上，即所謂「餉耗」。高拱干修「中國臺灣府志」中的記錄有「門扉器物，各黏一丸，謂之餉耗。」這雖是清代的習俗，但卻仍存留在我們民間的社會里。

　　(五)補冬

　　在王詩瑯所編艋胛歲時記中有關「補冬」的記載如下：「有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉(龍眼干肉)和糯米、糖炊米糕而食，俗謂此日食補品，于身體特別有益。」現代人到冬天常見街上有「紅面蕃鴨」、「姜母鴨」和各式各樣的「羊肉爐」(土羊肉或洋羊肉，中國臺灣式或外國式的)。不就是以前家中冬天的補品，一般人繁忙，沒時間燉煮，方便大家進補啊!這些補品都是較烈(熱)的食品，不宜吃太多，會造成流鼻血。