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　　感恩節

　　感恩節thanksgiving 是美國國定假日中最地道、最美國式的節日( holiday )，而且它和早期美國歷史最為密切相關。

　　1620年，一些朝拜者乘坐"五月花"號船去美國尋求宗教自由。他們在海上顛簸了兩個月之后，終于在酷寒的十一月里，在現在的馬莎塞州的普里茅斯登陸。

　　在第一個冬天，半數以上的移民都死于( die )饑餓和傳染病，活下來的人們在第一個春季即1621年開始播種。整個夏天( summer )他們都熱切地盼望著豐收的到來，他們深知自己的生存以及殖民地的存在與否都將取決于即將到來的收成。后來( finally )，莊稼獲得了意外的豐收，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，并逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯宣布每年十一月的第四個星期四為感恩節。感恩節慶祝活動便定在這一天，直到如今.屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞于中國人過春節。

　　感恩節慶祝 模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干 布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞( roast turkey )和南瓜餡餅( pumpkin pie )，這些菜一直是感恩節中最富于傳統和最受人喜愛的食品( food )。

　　人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞為主菜。火雞在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異，應用什么填料也就很難求得一致。

　　感恩節的由來

　　感恩節的起源，和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，宣布脫離國教，另立教會，主張清除基督教圣公會內部的殘余影響。但是，在17世紀中葉時，保皇議會通過了《信奉國教法》，清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，逮捕、酷刑，宗教審判，每時每刻都在威脅著清教徒。被逼無奈，他們只得遷往荷蘭避難。但是，寄人籬下的日子不好過。在荷蘭，清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，而且飽受戰爭帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是，遠在異國他鄉，孩子們受不到“英國式的教育，對故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，為下一代保留住祖國的語言和傳統，他們再一次想到大遷徙。

　　天下雖大，何處是這群天涯淪落人的歸宿呢？想來想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發現的這塊“新大陸”，地域遼闊，物產富饒，而且有很多地方還是沒有國王。沒有議會、沒有劊子手、未開發的處女地。“海闊憑魚躍，天高任烏飛。”只有在這樣的地方，他們才能輕輕松松地生活，自由自在地信奉、傳播自己所喜歡的宗教，開拓出一塊屬于清教徒的人間樂園。

　　于是，清教徒的著名領袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長90英尺的木制帆船——五月花號，開始了哥倫布遠征式的冒險航行。對于航海來說，這艘有著浪漫名稱的船只未免太小了。由于形勢所迫，他們“選擇”的，又是一年中最糟的渡洋季節。不過，懷著對未來的美好憧憬，為了找回失去的權利和自由，這群飽經憂患的人已經不顧一切了。

　　海上風急浪高，五月花號就像狂風暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時都有船毀人亡的危險。但在大家的共同努力下，船只沒有遇到任何損害，并在航行了66天后，于11月21 日安抵北美大陸的科德角，即今天美國馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整后，五月花號繼續沿海岸線前進。由于逆風和時差，它沒有能到達預定的目的地——弗吉尼亞的詹姆斯敦，反而在圣誕節后的第一天，把他們送上了新英格蘭的土地。

　　有意思的是，在這次充滿危險的遠征中，所有探險者只有一人死亡。但由于旅途中誕生了一名嬰兒，使到達美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。

　　現在，呈現在他們面前的，完全是一塊陌生的土地，蜿蜒曲折的海岸線，顯得沉寂、荒涼。因此，大約在一個月內，移民們不敢貿然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天，正在大家焦急等待的時候，偵察隊返回來報告說，他們發現了一個適合移民們居住的、真正的“天堂”。“天堂”就是今天的普利茅斯港，這是一個天然的良港，非常適合五月花號停泊。港口附近有一個優良的漁場，可以提供大量的海產品。不遠處一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環繞起來。在明亮的陽光下，結了冰的小溪反射著晶瑩的光澤，可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一片雖然殘破，卻足以遮風避雨，幫助他們度過嚴冬的房屋……看起來，一切都不錯，而且不能再好了。唯一令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個人影，一縷炊煙，顯得是那樣荒涼，倒好似事先就為他們準備的一樣。后來才知道，這里原來是一個相當繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一幸免，這才使它成了這群異國漂泊者的最佳避難所。