BOXING DAY 禮盒節禮儀

　　boxing day，每年的十二月二十六日，圣誕節的第二天。中文很難翻譯出這一天的含義，好象至今沒有一個確切的譯名。為了下面行文方便，暫且稱為禮盒節吧。

　　記得在英國讀書的時候，聽說這一天要拿些小費給送奶人和郵遞員。可惜在那里度過的兩個禮盒節并沒有機會充當紳士。事實上，這些老傳統慢慢總會消失，幸運的也只不過留下繞有韻味的傳說。好比當年的維多利亞女王訪問牛津大學的某所學院，跟教授們用拉丁語談笑風生等等。當今的威廉王子不會也不必效仿，他更喜歡的恐怕是“high”的感覺。

　　假如我們真要追根溯源，禮盒節原來的名稱是圣斯達番日(st. stephen’s day)，圣斯達番被異教徒拷打折磨之后用石頭砸死，是基督教的第一位殉教者。圣斯達番日是許多英聯邦國家的法定節日，英國、愛爾蘭、澳大利亞和加拿大都有一些慶典紀念活動，但這些活動卻跟那位圣徒越來越沒有多少關系了。

　　經過漫長的歲月，人們漸漸賦予這一天新的意義。現在大家已經普遍認可了boxing day這一叫法。每逢臨近年尾，圣誕和新年的氣氛越來越濃，教堂門口會擺放一些用于捐獻的箱子盒子。圣誕節一過，慈善人員把盒子打開，將募捐到的錢物分配給需要它們的窮人，這大概就是“禮盒節”的由來。這個名詞最早見于中世紀，后來一度消聲匿跡。到了十九世紀再次盛行起來。當時的英國貴族和貴婦人們，將賜予仆人的禮物用盒子裝起來，在十二月二十六日這一天送給他們，作為對他們圣誕節前后辛勤工作的獎賞。假如十二月二十六日恰為周末或星期天，禮盒節將自動順延到星期一。

　　當然這只是一種主流的說法。也有歷史學家解釋說，由于傭人們必須在圣誕節工作，所以他們被允許在節后的第一天休假。雇主們日久成習，往往準備一些禮盒，在傭人們回家之前送給他們。

　　到了今天，除了王室，擁有仆人的家庭已經稀罕得很。不過給服務行業的人贈送禮物的習慣還在繼續。在英國，送牛奶這個行當歷久不衰。多年以前，電視上一隊奶瓶走家串戶的廣告至今記憶猶新。禮盒節這一天，送奶人會得不少實惠。而在加拿大，牛奶要自己到超某地去買，這個頗有特色的節目被自動取消。試想一個人巴巴地跑到超某地提袋牛奶非要多給收款員小費，這個風頭恐怕沒人愿意出。

　　加拿大人也有一個自己的習俗，許多人會在這一天訪問自己的祖父母，或者親朋好友相聚小酌。當然，更多的人會去購物，因為從這天開始，“圣誕節后大減價”正式拉開帷幕。從北美到歐洲大陸，已漸漸成為一種慣例。

　　如果說歐洲大陸的禮盒節還保持著一些宗教氣息，那么北美的禮盒節則完全是一個商業化的節日。十二月剛剛開始，圣誕季大減價的廣告就鋪天蓋地涌上街頭。存了心也存了錢的加拿大人開始比較各大商場的商品。很多早已想要的東西這時都有了買回家的理由，而禮盒節則是大減價的最高潮。

　　減價聲聲、緊鑼密鼓，一天天逼近著圣誕節。圣誕前一周，商家打出“最后一周特價，今年最后的機會！”有的商家甚至給會員派發特別廣告，提前透露禮盒節降價商品的詳細目錄。而傳統上，這份降價目錄應該是最后的懸念。至今仍有許多人，禮盒節那天一大早就到商店門口排隊，店門一開就沖進去搶購自己提前看中的商品。在bay這種高檔次的商店，差一天買，一套衣服價格偏差幾百元也是有的。