半年節的習俗
農歷六月十四，位于蕭山最南端的樓塔鎮大同一村佳山塢自然村迎來了一個獨特的節日——“半年節”。奔忙了半年的佳山塢村民紛紛邀請各地的親戚趕回家團聚，過這個夏日里的年節。對佳山塢的村民來說，“半年節”在一年中是僅次于春節的重要節日，村民們一般都要殺豬、宰雞鴨、裹粽子、放鞭炮、宴請賓客。
佳山塢“半年節”歷經八百多年
“半年節”的習俗，最早主要是福建閩南地區的漳州人和泉洲籍的同安人所過的節日。歷書上把一年分為十二個月，自農歷元月到六月剛好半年，這個節日主要是慶祝農作的豐收，民眾為了感謝天地神明與祖先的默默庇佑，使得該時節能有農碩的農作收成，生活飲食無虞 ，因而準備應節的供品祭祀而來。在中國臺灣早期的漳州籍、同安籍人士，仍保留吃“半年圓”的習俗。先將湯圓和牲禮祭拜神明及先祖，以示謝恩之意，然后全家才共同食用，也是象征團圓的美意，所半年節又稱半年圓。后來這個習俗在中國臺灣很多地區流行起來。
由于半年節多在農歷六月初一或十五祭拜，正逢民間每月初一、十五拜土地公犒將的日子，所以一般多在當天準備牲禮等祭品、和半年圓一同祭拜神明和祖先的默默庇護。
“半年節”十里不同俗百里不同風說起“半年節”，話就得拉長一點。筆者所知，在蕭山，除了樓塔鎮佳山塢村保留這一傳統習俗之外，與其相隔百步的毋嶺村也有過“半年節”的習慣，過節內容和形式基本相同。惟有不同的是時間，佳山塢村是農歷六月十四，而毋嶺村則是農歷六月初一。據說，在蕭山周邊諸暨、富陽等地一些鄉村，也在沿襲“過半年”的風俗。另外，假如放眼全國，就會驚奇地發現在福建、廣西、湖南等省的一些地方也有歡度“半年節”的傳統習俗。當然，過節的時間、形式、內容，各不相同，各具特色。
福建漳州的“半年節”是農歷六月十五。在閩南農村一直保持吃“半年圓”的習俗。這種圓丸只有“冬至圓”的一半大，不帶湯，多染成朱紅色。這一天，家家戶戶還要添上豐盛的菜肴，合家進行半年“小圍爐”。
漳州的“半年節”風俗始自明代。十五世紀明朝中葉，漳州月港成為中國東南沿海對外貿易的一個港口，市鎮繁華，倭寇海賊伺機騷擾，尤其是夏糧收成后，賊船常偷偷靠岸，突然襲擊，見人便殺，見物便搶。于是，人們就安排在農歷六月十五，提前過“小年”，蒸些小圓丸祈求神明保佑平安。有些家庭主婦在盤碟上將圓丸疊成山狀，并在頂端放上一顆帶殼的龍眼干。這“桂圓”寄托著主人“富貴”、“團圓”的愿望。
中元節
湖南益陽有個“中元節”，時間則是農歷六月初六，簡稱六月六，為“天貺節”。始于北宋真宗年間(998-1022)，“天貺”即“天賜”之意。真宗以第二次降“天書”至各地之六月六日定為“天貺節”，并于岱廟修筑“天貺殿”。湖南各地，特別是洞庭湖地區的人們將此日當作“嘗新節”或“半年節”。是日，人們常以七線禾穗置于飯上蒸熟，首先敬祖宗，然后給家狗嘗食，最后人們自己吃。以示不忘祖先賜福，不忘天狗從天宮偷來稻種撒播人間之恩德。傳說南宋初年，洞庭湖地區農民起義首領楊幺是在六月六生日。這天，特意歇戰，洗曬戰袍。在七仙湖區，有“六月六，曬紅綠”、“人曬衣裳龍曬袍”之說。后來，在六月六這天，各地人民都有翻曬衣被和書籍的習慣。從此，寺廟祠堂也有翻曬經譜之習俗，故又稱“曬譜節”。是日，人們還有洗澡、洗衣等清理個人衛生的習慣，并流傳至今。
廣西龍勝紅瑤是瑤族的分支之一，泗水是紅瑤聚居的鄉。那里除了春節，紅瑤還有一個重要的節日——“半年節”。農歷七月十四，莊稼成熟了，而一年的收獲也有了一半，自然要熱烈慶賀一番，“半年節”由此而來。“半年節”那天，除了備有美酒佳肴宴請賓朋好友，還要舉行一項傳統的活動——“打旗公”。“打旗公”原為紀念清末泗水紅瑤起義民族英雄的一項活動，后演變為一種祭祀祖先、保平安、慶豐收的傳統活動，現在也成為紅瑤人民一項傳統體育項目。
廣西資源縣五排地區“六月六”。從資源縣城向西南方向，沿途60多公里，設有車田、兩水兩個苗族鄉和河口瑤族鄉。歷史上，這三個鄉統稱“五排”。在五排這個少數民族聚居地區眾多的傳統節日中，“六月六”算得上是一個僅次于春節的隆重節日。六月六日這天，凡是新近二三年中嫁出去的女兒，夫妻雙雙都要到女方家里過節，已經訂婚，還未結婚的男方，也要去未來的岳丈家過節。既然要去過節，就要“送節”，即送節日禮品。送節的禮品包括雞、鴨或新鮮的豬肉、糖、酒，但不可或缺的禮品是粽子。因此，在五排地區，最能反映“半年節”氣氛的，就是六月初五“家家戶戶包粽粑忙”的情景。在六月初五下午，走入五排村村寨寨，撲鼻而來的是家家戶戶散發出來的粽子香味。
六月初六。清晨，村村寨寨殺豬的叫喊聲此起彼落。之后，家家戶戶你一串，我一串買回豬肉。上午，通往各村的山道上，一對對身著盛裝的小兩口，手提雞鴨，肩挑粽子，雙雙送節把娘家還;間或會看到打扮標標志志的后生，只身躲躲閃閃走在山路上，禮品遮遮掩掩裝在提袋里，前去送節——孝順未來的“泰山大人”。遠遠地，后生心中的“西施”早已倚門偷覷，望眼欲穿，企盼“阿哥”的到來。中午后，家家殺雞宰鴨，酥炸蒸炒，準備豐盛的節日晚餐。節日的氣氛推向了高潮。
資源縣的五排苗鄉六月六，除了殺雞殺鴨、包粽粑之外，還有一項獨具特色的“洗龍身”、“曬龍袍”的地方土俗。這天，村村寨寨的年輕人和中年男女都要下河去洗澡。據傳統習俗說，這天下河洗澡就如洗了龍身。龍身護體，一年都會消災免難，祛病驅邪，保身心健康，一年平安。這天，小溪、河溝一片喧嘩，洗澡人的歡笑聲、喧嘩聲，把山雀驚得難以在山麓棲息。