四月初八日佛誕節(jié)民俗活動(dòng)
四月初八日，本為佛誕節(jié)，屬于我國(guó)佛教一年之中最大的節(jié)日之一。即釋迦牟尼的生日紀(jì)念。
正統(tǒng)的佛誕節(jié)慶祝活動(dòng)，至今保留在山西省佛教界。其中尤以五臺(tái)山最為隆重。屆時(shí)，各寺廟要在大雄寶殿供奉釋迦牟尼誕生像。為一尊高約三寸，稚氣可愛(ài)的孩童站立形象(即太子像)。渾身赤裸，一手指天，一手指地。佛教傳說(shuō)釋迦牟尼剛降生人間，便能站立行走，開口講話。他右手指天，左手指地，意味著“天上地下，唯我獨(dú)尊”。太子像就是根據(jù)這則傳說(shuō)用銅鑄成的。佛教還傳說(shuō)：釋迦牟尼降生時(shí)，九龍吐水，為他沐浴。佛誕節(jié)慶賀儀式開始時(shí)，太子像前面要放一盆用旱地蓮花、臺(tái)參等藥材特制的香湯。主持僧人點(diǎn)燈、上香、擺供、三跪九拜，五體投地。全體僧眾念經(jīng)，鼓樂(lè)齊鳴，誦謁成章，贊譽(yù)釋迦牟尼對(duì)人類世界的偉大貢獻(xiàn)。經(jīng)完，則用香湯沐浴太子像。浴完，再誦經(jīng)，亦舞亦唱，反復(fù)多次，稱為治佛法會(huì)。法會(huì)結(jié)束，聚餐。然后分領(lǐng)浴佛香場(chǎng)，回僧房?jī)堕_水沐浴自身，以求盡快獲得正果。
佛誕節(jié)流傳到民間，又形成了廟會(huì)。例如壽陽(yáng)縣每年四月初八日要舉辦天佛廟會(huì)，祭祀佛祖。屆時(shí)人山人海，熱鬧非凡。
佛誕節(jié)在民間傳承中，不少地方演變成紀(jì)念其他神靈和別的民俗活動(dòng)。
大同、陽(yáng)高及晉西北一些縣，佛誕節(jié)演變成了奶奶廟會(huì)。祭祀的對(duì)象由男性變成了女性，外來(lái)神變成了本地神。奶奶神又稱送子奶奶，往往伴生著當(dāng)?shù)孛耖g盛傳不衰的各種故事，顯得神秘離奇。其神通除包醫(yī)百病，驅(qū)邪賜福以外，還有一種神奇的本領(lǐng)，就是給盼望子孫的人家贈(zèng)送孩童。求拜者只要心誠(chéng)，便可得子。今天看來(lái)當(dāng)然是迷信，但在歷史上卻影響頗大，反映了中華民族“不孝有三，無(wú)后為大”的傳統(tǒng)心理。
運(yùn)城地區(qū)多鹽池，民間傳說(shuō)是四月初八日，黃帝大戰(zhàn)蚩尤時(shí)所遺。四月初八日要專門紀(jì)念此事。傳說(shuō)大戰(zhàn)時(shí)為了區(qū)分?jǐn)澄遥S帝的將士頭上插著皂角葉，蚩尤的將士頭上插著槐樹葉，最后黃帝戰(zhàn)勝了量尤。今人都是黃帝的后代，為了紀(jì)念老祖宗的勝利，屆時(shí)男女老少頭上都要戴皂角葉，后來(lái)相沿成俗。
靈石縣四月八日廟會(huì)，介廟后宮院里，牡丹花盛開，艷麗多彩，雍容華貴，人多前往觀賞，取意富貴，俗稱“看神花會(huì)”。
鄉(xiāng)寧縣的四月初八日廟會(huì)，民間稱為油糕會(huì)。逢會(huì)期間，不足一平方公里的山城，油糕攤多達(dá)四、五十家。趕會(huì)者皆以吃飽油糕為榮。鄉(xiāng)間一些人因?yàn)槟昙o(jì)大或者患病等原因，不能親到縣城趕會(huì)，也要托人買回幾包油糕，在家分享其樂(lè)。
臨縣四月初八日，婦女要到長(zhǎng)壽山(一名真武山)敬香祈福。當(dāng)?shù)亓鱾髦皇坠旁?shī)：“汗?jié)褫p羅霧繞環(huán)，彩裙華映單斑斑。何儂不為還香愿，肯上崎嶇長(zhǎng)壽山。”生動(dòng)地描述了人們敬香的情景和心態(tài)。
四月初八日還演變成了紀(jì)念關(guān)圣帝君的節(jié)日。明版《大同府志》記載：“四月八日，鋪行各行于關(guān)圣廟獻(xiàn)品數(shù)日，供設(shè)花盤紙工，極其精潔。”關(guān)圣帝君，指三國(guó)時(shí)蜀漢名將關(guān)羽，字云長(zhǎng)，本是山西人。歷史上傳說(shuō)他大志大義大智大仁大勇，深為后人贊譽(yù)崇拜。儒、釋、道三教共敬，進(jìn)而被封建統(tǒng)治者冊(cè)封為神。舊日關(guān)帝廟內(nèi)有一聯(lián)語(yǔ)，上聯(lián)為“漢封侯，宋封王，明封伏魔大帝”;下聯(lián)為“儒稱帝，釋稱佛，道稱源直無(wú)尊”，是對(duì)關(guān)羽形象最典型的概括。運(yùn)城解州是關(guān)羽的故鄉(xiāng)。解州關(guān)帝廟是全國(guó)最大的同類型廟宇。廟會(huì)期間，方圓縣(市)的群眾都要前往趕會(huì)。
四月初八日，晉南地區(qū)習(xí)慣用苜蓿花拌面做成“鼓蕾”嘗鮮，孩子們要摘杏子吃。俗語(yǔ)有“四月八，苜蓿花，吃稚杏(土語(yǔ)讀哈)”的說(shuō)法。