浴佛節(jié)簡(jiǎn)介
浴佛又稱灌佛，在古印度原始佛教中即為一種重要儀式，溯其來(lái)源，大而言之，其源乃在古印度的社會(huì)風(fēng)俗之中，小而言之，其源則在釋迦降生的歷史傳說(shuō)之中。從大的方面看，浴佛似乎是從古印度的一種宗教要求傳衍而來(lái)的，據(jù)載，當(dāng)時(shí)流行的婆羅門教即行一種浴像的儀式，人們認(rèn)為這樣做可以使人精神清潔，浴佛的起源可能與此有關(guān)。從小的方面看，浴佛是由一個(gè)重要的佛教故事演化而來(lái)的。據(jù)《過(guò)去現(xiàn)在因果經(jīng)》卷一所記載，摩耶夫人懷胎臨近產(chǎn)期之時(shí)，路經(jīng)藍(lán)毗尼園，行至無(wú)憂樹下(亦稱婆羅樹或波羅叉樹)，誕生了悉達(dá)多太子，此時(shí)，難陀和優(yōu)波難陀龍王(另一說(shuō)稱有九龍)吐清凈水，灌太子身。這一歷史傳說(shuō)在古印度時(shí)即已流行，近代在印度鹿野苑和阿摩羅伐底出土的佛傳雕刻，都有反映這種情景的構(gòu)圖。這一傳說(shuō)可能直接導(dǎo)致了浴佛儀式在我國(guó)的流行。因?yàn)椋覈?guó)后世浴佛往往是在佛陀誕生之日舉行。
浴佛在古印度即相當(dāng)流行，唐義凈《南海寄歸內(nèi)法傳·灌沐尊儀章》卷四記載道：“大師雖滅，形像尚存，翹心如在，理應(yīng)尊敬。……西國(guó)諸寺，灌沐尊儀，每于禺中之時(shí)，授事便嗚楗椎，寺庭張施寶蓋，殿側(cè)羅列香瓶。取金、銀、銅、石之像，置以銅、金、木、石架。內(nèi)令諸妓女奏其音樂(lè)，涂以磨香，灌以香水，以凈白氍而揩拭之，然后安置殿中，布諸花彩。此乃寺眾之儀。……大者半月、月盡合眾共為;小者隨己所能每須洗沐。斯則所費(fèi)雖少，而福利尤多。”隨著佛教的傳人，浴佛儀式亦很早就開始在我國(guó)流行。據(jù)《吳書·劉繇傳》卷四附記笮融事跡說(shuō)：“笮融初聚眾數(shù)百，往依徐州牧陶謙。謙使督廣陵、彭城漕運(yùn)。……乃大起浮屠祠。……每浴佛，多設(shè)酒飯，布席于路，經(jīng)數(shù)十里，人民來(lái)觀及就食且萬(wàn)人，費(fèi)以巨億計(jì)。”這樣大規(guī)模的佛教儀式場(chǎng)面大概就是我國(guó)“浴佛會(huì)”早期的盛況。
在佛教的流播過(guò)程中，浴佛逐漸流行于朝廷和仕宦之間，到了兩晉南北朝時(shí)代，趨于普及。據(jù)《高僧傳-佛圖澄傳》卷十載：“石勒諸稚子，多在佛寺中養(yǎng)之。每至四月八日，勒躬自詣寺灌佛，為兒發(fā)愿。”《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷三十六宋孝武帝大明六年(462)條亦稱：“四月八日，帝于內(nèi)殿灌佛齋僧。”另?yè)?jù)《宋書·劉敬宣傳》卷四十七載：“四月八日，敬宣見眾人灌佛，乃下頭上金鏡以為母灌，因悲泣下自勝。”上述記載表明，這段時(shí)期浴佛儀式在我國(guó)境內(nèi)各民族當(dāng)中均已相當(dāng)流行了。
我國(guó)浴佛的日期，古來(lái)即有多種的說(shuō)法。在古印度，浴佛并不專在佛誕生日舉行，例如唐義凈所譯《浴佛功德經(jīng)》即只稱日日澡沐尊儀，可獲得大利益，并無(wú)固定日期。浴佛傳人中國(guó)，情況則有所變化，逐漸固定在佛誕日浴佛，贊寧于《僧史略》上“浴佛”條曾解釋道：“然彼日日灌洗，則非生日之意。疑五竺多熱，僧既頻浴，佛亦勤灌耳。東夏尚臘八，或二月、四月八日，乃是為佛生日也。”但關(guān)于佛誕日，不僅在中國(guó)，即使在古印度亦因傳承不同而有不同規(guī)定。因此，浴佛時(shí)間亦有多種規(guī)定。僅從我國(guó)歷史的記載來(lái)看，情況就相當(dāng)復(fù)雜多變。后漢時(shí)笮融的浴佛日期未見明記;北朝多于四月八日浴佛。(在敦煌石室遺書中發(fā)現(xiàn)的諸多寫卷，均明確四月八日為佛誕日)而自梁經(jīng)唐至于遼初，又大抵在二月八日;宋代北方改用臘八，南方則用四月八日。據(jù)梁代《荊楚歲時(shí)記》記載，二月八日為佛誕日;《續(xù)高僧·釋玄琬傳》卷二十二說(shuō)：“琬以二月八日大圣誕沐之辰，追惟舊緒，敬崇浴具。每年此日，開講設(shè)齋，大會(huì)道俗。”另《遼史·禮志》卷五十三記載，遼時(shí)以二月八日為佛誕日。至宋代，佛誕日多定為臘月八日。宋贊寧《僧史略》卷上“佛誕生年代”條稱：“今東京(宋都開封)以臘月八日浴佛，言佛生日。”但也有稱臘月八日為佛成道日而浴佛的，如宋《丹霞淳禪師錄·臘八上堂》說(shuō)：“屈指欣逢臘月八，釋迦成道是斯辰，二千年后追先事，重把香湯浴佛身。”而宋代在江南一般又多以四月八日為佛誕浴佛之日。據(jù)《歲時(shí)雜記》稱：“諸經(jīng)說(shuō)佛生日不同，其指言四月八日生者為多，……故用四月八日灌佛也。今但南方皆用此日，兆人專用臘月八日，近歲因圓照禪師(1020-1099)來(lái)慧林(禪院)，始用此日行《摩訶剎頭經(jīng)》法;自是稍稍遵(之)。……其后宋都開封諸寺，多采用四月八日浴佛。”另《東京夢(mèng)華錄》卷八亦說(shuō)：“四月八日佛生日，十大禪院各有浴佛齋會(huì)，煎香藥糖水相遺，名日‘浴佛水’。”及至元代，著名的《幻住庵清規(guī)》和《敕修百丈清規(guī)》均定四月八日為釋迦誕辰，這樣中國(guó)佛教才算有了統(tǒng)一的浴佛日期。