秋分節(jié)氣習(xí)俗起源
秋分(autumnal equinox)，農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第十六個(gè)節(jié)氣，時(shí)間一般為每年的9月22或23日。南方的氣候由這一節(jié)氣起才始入秋。太陽在這一天到達(dá)黃經(jīng)180度，直射地球赤道，因此這一天24小時(shí)晝夜均分，各12小時(shí);全球無極晝極夜現(xiàn)象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。《月令七十二候集解》：“八月中，解見春分”、“分者平也，此當(dāng)九十日之半，故謂之分。”分就是半，這是秋季九十天的中分點(diǎn)。
節(jié)氣由來
每年的9月23日前后，太陽到達(dá)黃經(jīng)180度時(shí)，進(jìn)入“秋分”節(jié)氣。“秋分”與“春分”一樣，都是古人最早確立的節(jié)氣。按《春秋繁露·陰陽出入上下篇》云：“秋分者，陰陽相伴也，故晝夜均而寒暑平。”“秋分”的意思有二：
一是按我國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始劃分四季，秋分日居于秋季90天之中，平分了秋季。
二是此時(shí)一天24小時(shí)晝夜均分，各12小時(shí)。此日同“春分”日一樣，“秋分”日，陽光幾乎直射赤道，此日后，陽光直射位置南移，北半球晝短夜長。
我國古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲;二候蟄蟲坯戶;三候水始涸”。古人認(rèn)為雷是因?yàn)殛枤馐⒍l(fā)聲，秋分后陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的“坯”字是細(xì)土的意思，就是說由于天氣變冷，蟄居的小蟲開始藏入穴中，并且用細(xì)土將洞口封起來以防寒氣侵入。“水始涸”是說此時(shí)降雨量開始減少，由于天氣干燥，水氣蒸發(fā)快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水洼處便處于干涸之中。
秋分時(shí)節(jié)，我國大部分地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，產(chǎn)生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。正如人們常所說的那樣，到了“一場秋雨一場寒”的時(shí)候，但秋分之后的日降水量不會很大。此時(shí)，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區(qū)有農(nóng)諺說：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當(dāng)時(shí)。”諺語中明確規(guī)定了該地區(qū)播種冬小麥的時(shí)間;而“秋分天氣白云來，處處好歌好稻栽”則反映出江南地區(qū)播種水稻的時(shí)間。此外，勞動人民對秋分節(jié)氣的禁忌也總結(jié)成諺語，如“秋分只怕雷電閃，多來米價(jià)貴如何”。
在這時(shí)期，全國許多地區(qū)都開始進(jìn)入了降水少的時(shí)段。秋分之后，我國大部分地區(qū)，包括江南、華南地區(qū)(熱帶氣旋帶來暴雨除外)的降雨日數(shù)和雨量進(jìn)入了降水減少的時(shí)段，河湖的水位開始下降，有些季節(jié)性河湖甚至?xí)饾u干涸。在此期間，還有可能出現(xiàn)個(gè)別的熱帶氣旋，但影響位置偏南，大多影響華南沿海、海南島，這時(shí)的臺風(fēng)除了大風(fēng)災(zāi)害外，帶來的雨水，往往對當(dāng)?shù)氐耐寥辣動欣驗(yàn)?0月以后這些地區(qū)先后轉(zhuǎn)入干季。
秋季降溫快的特點(diǎn)使秋收、秋耕、秋種的“三秋”大忙顯得格外緊張。據(jù)考證，我國很早就以“秋分”作為耕種的標(biāo)志了。漢末崔寔在《四民月令》中寫到：“凡種大小麥得白露節(jié)可中薄田，秋分中中田，后十日中美田。”秋分，正是收獲的大好時(shí)節(jié)。農(nóng)民朋友們要及時(shí)搶收秋收作物，免遭受早霜凍和連陰雨的危害;還要適時(shí)早播冬作物，為來年豐產(chǎn)奠定基礎(chǔ)。
節(jié)氣習(xí)俗
秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”。如古有“春祭日，秋祭月”之說。現(xiàn)在的中秋節(jié)則是由傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”而來。據(jù)考證，最初“祭月節(jié)”是定在“秋分”這一天，不過由于這一天在農(nóng)歷八月里的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月則是大煞風(fēng)景的。所以，后來就將“祭月節(jié)”由“秋分”調(diào)至中秋。
據(jù)史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個(gè)方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風(fēng)俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發(fā)展，也逐漸影響到民間。
豎蛋
在每年的秋分那一天，世界各地都會有數(shù)以千萬計(jì)的人在做“豎蛋”試驗(yàn)。這一被稱之為“中國習(xí)俗”的玩藝兒，何以成為“世界游戲”，目前尚難考證。不過其玩法確簡單易行且富有趣味：選擇一個(gè)光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。雖然失敗者頗多，但成功者也不少。秋分成了豎蛋游戲的最佳時(shí)光，故有“秋分到，蛋兒俏”的說法。豎立起來的蛋兒好不風(fēng)光。
候南極
因?yàn)槲覈钤诒卑肭颍蚨蠘O星(也稱“南極仙翁或老人星)一年內(nèi)只有在秋分之后才能見到，且一閃而逝，極難見到，春分過后，更是完全看不到。南極仙翁又稱南極真君，是古代漢族神話傳說中的老壽星，為元始天尊座下大弟子。因?yàn)樗鲏郏杂纸?ldquo;壽星”或“老人星”。
所以古時(shí)把南極星的出現(xiàn)看成是祥瑞的象征。因而歷代皇帝會在秋分這日早晨，率領(lǐng)文武百官到城外南郊迎接南極星。在《史記·天官》中有記載：“南極老人，治安;常以秋分時(shí)，候之于南郊。”
秋分吃秋菜
在嶺南地區(qū)，昔日四邑(現(xiàn)在加上鶴山為五邑)的開平蒼城鎮(zhèn)的謝姓，有個(gè)不成節(jié)的習(xí)俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一種野莧菜，鄉(xiāng)人稱之為“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜尋時(shí)，多見是嫩綠的，細(xì)細(xì)棵，約有巴掌那樣長短。采回的秋菜一般家里與魚片“滾湯”，名曰“秋湯”。有順口溜道：“秋湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。”一年自秋，人們祈求的還是家宅安寧，身壯力健。
拜神
秋分前后的民俗節(jié)日有二月十五日開漳圣王誕辰：開漳圣王又稱"陳圣王"，為唐代武進(jìn)士陳元光，對漳洲有功，死后成為漳洲守護(hù)神。二月十九日觀世音菩薩誕辰，每逢誕辰，信徒多茹素齊，前往各觀音寺廟祭拜。二月二十五日三山國王祭日：三山國王是指廣東省潮州府揭陽縣的獨(dú)山、明山、巾山三座山的山神，早年由潮州客家移民秋為守護(hù)神，因此信徒以客籍人士為主。
送秋牛
秋分隨之即到，其時(shí)便出現(xiàn)挨家送秋牛圖的。其圖是把二開紅紙或黃紙印上全年農(nóng)歷節(jié)氣，還要印上農(nóng)夫耕田圖樣，名曰"秋牛圖"。送圖者都是些民間善言唱者，主要說些秋耕和吉祥不違農(nóng)時(shí)的話，每到一家更是即景生情，見啥說啥，說得主人樂而給錢為止。言詞雖隨口而出，卻句句有韻動聽。俗稱"說秋"，說秋人便叫"秋官"。
粘雀子嘴
秋分這一天農(nóng)民都按習(xí)俗放假，每家都要吃湯元，而且還要把不用包心的湯元十多個(gè)或二三十個(gè)煮好，用細(xì)竹叉扦著置于室外田邊地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子來破壞莊稼。秋分期間還是孩子們放風(fēng)箏的好時(shí)候。尤其是秋分當(dāng)天。甚至大人們也參與。風(fēng)箏類別有王字風(fēng)箏，鰱魚風(fēng)箏，瞇蛾風(fēng)箏，雷公蟲風(fēng)箏，月兒光風(fēng)箏，其大者有兩米高，小的也有二、三尺。市場上有賣風(fēng)箏的，多比較小，適宜于小孩子們玩耍，而大多數(shù)還是自己糊的，較大，放時(shí)還要相互競爭看哪個(gè)的放得高。