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　　導語：錢江潮自古以來被稱為天下奇觀。每當大潮來臨，巨浪洶涌澎湃，氣勢雄偉，潮聲震天動地，如千軍萬馬，橫江翻騰!

　　明代文學家張輿曾為它寫下了這樣的詩句：“羅剎江(即錢塘江)頭八月潮，吞山挾海勢雄豪。六鰲倒卷銀河闊，萬馬橫奔雪嶂高�！�

　　涌潮是一種自然現象

　　古代科學落后，對這種極為壯觀的自然現象不能解釋，被認為是“海鰍之出入”、“神龍之變化”。傳說在春秋戰國時，吳國大將伍子胥因屢諫吳王殺越王勾踐，被吳王賜劍而死，并被鞭尸三百，拋入錢塘江中。伍怨魂不散，頓時化作洶涌怒濤，找吳王報仇，從此便有波濤滾滾的錢江大潮。

　　伍子胥驅水為濤的傳說，是因為古代人們無法解釋涌潮這一自然現象和出于對伍子胥的同情。從現代科學來看，地球上的海洋潮汐是海洋水體受到天體(主要是月亮和地球)引力作用及地球自轉產生的離心力而形成的一種周期性運動。每逢農歷初一、十五，地球、太陽和月球差不多在一條直線上，太陽和月球的引力在一起，力量特強，易形成大潮。中秋前后，不但它們的位置連起來恰好接近直線，而且這時又是一年中地球比較接近太陽的時候，所以秋潮較大，這也是一般的自然現象。

　　錢江潮為什么特別大

　　世界上有涌潮的河流很多，如南美的亞馬遜河、北美的科羅拉多河、法國的塞納河、英國的塞汶河等，但錢塘江涌潮的強度和壯觀現象，除亞馬遜河外，其它河流均無法與之媲美。亞馬遜河的涌潮強度與錢塘江雖可一比，但錢塘江河口江道擺動頻繁，涌潮潮景變化萬千。因此錢江潮可說是獨占鰲頭，無與倫比。

　　為什么錢塘江大潮特別洶涌和巨大呢?喇叭形的河口是原因之一。杭州灣外的江面寬度約100千米，往里則急劇收縮，到距灣口90千米的錢塘江口的海鹽澉gǎn浦時，寬度只有20千米，而杭州市區的河寬僅1千米左右。當大量潮水涌進狹窄的河道時，水面就會迅速地壅高。又由于這里的河底有大量的泥沙淤積形成沙坎，進入灣口的潮波遇到沙坎，水深減小，阻力增大，前坡變陡，后坡相應變緩。當前坡陡到一定程度后，前鋒水面明顯涌起，從而形成涌潮，甚至翻出浪花。

　　不過世界上有好些江河的河口，也是外大內窄、外深內淺，為什么沒有象錢塘江大潮那樣洶涌澎湃?原來高潮的出現與河水流動的速度也有關系，當潮水涌來時，它的前進方向是和河水流動的方向相反的。中秋前后，錢塘江河口的河水流速與潮水流速幾乎相等，力量相等的河水與潮水一碰撞，就激起了巨大的潮頭。另外，浙北沿海一帶，夏秋之交常吹東南風或東風，風向與潮水方向大體一致，也助長了它的聲勢�？傊�，錢塘江大潮的形成是受天文和地理(包括河口形狀、河床地貌、水文、氣候等)因素綜合的影響。

　　錢塘江觀潮勝地

　　錢江觀潮，起于漢魏，盛于唐宋，歷經2000余年。南宋定于每年農歷八月十八日(所謂潮神生日)，在錢塘江上檢閱水師，以后相沿成習，把這一天作為觀潮節。蘇東坡盛贊：“八月十八潮，壯觀天下無。鯤鵬水擊三千里，組練長驅十萬夫。紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。人生會合古難必，此景此行那兩得。”

　　傳統的觀潮勝地是海寧鹽官鎮，所以又稱“海寧潮”。這一帶有鎮海塔、海神廟、中山亭等景點，每年中秋前后，有10萬余人聚集，形成人潮海潮齊涌，熱鬧非凡。觀潮最佳勝地有三處。一是在鹽官附近可看銀濤滾滾整齊而來的“一線潮”。二是在鹽官以東的八堡大缺口可看東、南兩股潮頭相撞，掀起萬座冰山、千里雪峰的“碰頭潮”。三是在鹽官以西的老鹽倉可看潮頭猛沖丁字壩后，浪濤壁立，沖向天際的“返頭潮”。

　　故事傳說

　　原先錢塘江的潮來時，跟其他各地的江潮一樣，既沒有潮頭，也沒有聲音的。有一年，錢塘江邊來了一個巨人，這個巨人真高大，他只要輕輕呼一口氣，就把一群人全部吹倒、一邁步就從江這邊跨到江那邊了。他住在蕭山縣境內的蜀山上，引火燒鹽。人們不曉得他叫什么名字，因為他住在錢塘江邊，就叫他為錢大王。錢大王力氣很大，他打著自己的那條鐵扁擔，常常挑些大石塊來放在江邊，過不多久，就堆起了一座一座的山。

　　一天，他去挑自己在蜀山上燒了三年零三個月的鹽�？墒�，這些鹽只夠他裝扁擔的一頭，因此他在扁擔的另一頭系上塊大石，放上肩去試試正好，就挑起來，跨到江北岸來了。

　　這時候，天氣熱，錢大王因為才吃過午飯，有些累了，便放下擔子歇歇，沒想到竟打起瞌睡來。正巧，東海龍王這時出來巡江，潮水漲起來了。漲呀漲的，竟漲到岸上來，把錢大王這頭鹽慢慢都溶化了。東海龍王聞聞，水里哪來這股咸味呀，而且愈來愈咸，愈來愈咸。他受不了，返身就逃，沒想逃到海洋里，把海洋的水都弄咸了。這位錢大王呢，睡了一覺，兩眼一睜，看見扁擔一頭的石頭還放在硤xiá石(就是現在的名的硤石山)，而另一頭的鹽卻沒有了!

　　錢大王找來找去，找不著鹽，一低頭，聞到江里有咸味，他想：哦，怪不得鹽沒有了，原來被東海龍王偷去了。于是他舉起扁擔就打海水。一扁擔打得大小魚兒都震死;兩扁擔打得江底翻了身;三扁擔打得東海龍王冒出水面求饒命。

　　東海龍王戰戰兢兢地問錢大王，究竟為什么發這樣大的脾氣。錢大王說：“你把我的鹽偷到什么地方去了?”東海龍王這才明白海水變咸的原因。連忙賠了罪，就把自己怎樣巡江，怎樣把錢大王的鹽無意中溶化了，使得海洋的水也咸起來的事情，一一說了。

　　錢大王心里真氣呀，真想舉起鐵扁擔，一下把東海龍王砸爛了才甘心。東海龍王慌得連連叩頭求饒，并答應用海水曬出鹽來賠償錢大王;以后漲潮的時候就叫起來，免得錢大王再睡著了聽不見。錢大王聽了聽這兩個條件還不錯，便饒了東海龍王，把自己的扁擔向杭州灣口一放，說：“以后潮水來就從這里叫起!”東海龍王連連答應，錢大王這才高高興興地走了。

　　從那個時候起，潮水一進杭州灣，就伸起脖子，“嘩嘩嘩”地喊叫著，漲到錢大王坐過的地方，脖子伸得頂高，叫得頂響，好像悶雷滾動。這個地方就是如今的海寧。舉世聞名的“錢江潮”就是這樣來的。