中國傳統節日冬至在自古以來便不亞于新年
天津市天文學會理事趙之珩說，古代的人們一直認為，冬至節氣是計算我國24節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人看待冬至節的重要程度，并不亞于新年。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法。意思是說，冬至的禮俗和過新年是相差無幾的。
冬至又稱“冬節”“交冬”“賀冬”“亞歲”“一陽節”和“消寒節”等等。顧名思義，從這些名稱里，我們可以了解到古人對冬至的認識特點，是將冬至與新年等量齊觀的。
天津市民俗專家羅澍偉進一步介紹說，早在周朝，便有冬至“天子率三公九卿迎歲”的記載。漢代以后，冬至節成為民間一個重要的節日。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，例行放假。明清時代，冬至節有“肥冬瘦年”之說。在《帝京景物略》中有“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的記載。由此可見，古人對冬至節的重視程度與元旦相差無幾。
專家表示，現在，我國一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有吃餃子的習俗，每到冬至這天，家家戶戶不論貧富，餃子是不可或缺的食品。而南方的傳統習俗是煮食湯圓、吃米團和長線面，吃湯圓大多是取團圓之意。另外，各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。