張嘴說你自己,在美國生活練口語的六種技巧
有沒有機會在美國生存、發展下去，關鍵是要看有沒有機會去表達自己，和別人交流。如果你學的是啞巴英語，到了美國你將十分困難。而目前我們的大學英語教育是有缺陷的。學一種語言，交流是目的，而不是語言本身。我們往往把英語僅僅當做一門知識在學，從小學到大，到最后，還是不會說英語。
語言的交流與掌握大量的詞匯、句型、語法是兩回事。就語言本身的知識來說，我們已經過關了。我們缺少的就是在交流中來運用英語，只有在交流中我們才能與對方進行思維密碼的相互破譯。同樣的話在不同的語言交流環境中所表達的意思是不一樣的。
我建議要把我們學習的目標收縮，把追求大而廣的英語知識轉化為追求一種定量性的技巧，我認為有6種技巧，是美國人和美國人之間交流的關鍵性東西，如果我們能掌握這6種技巧，就可以更好地理解美國人的思維，從而學好口語。
第一，如何用英文簡單界定一個東西的技巧。美國人和美國人交談80％是想告訴對方這個事物是什么。我們的課本盡管詞匯難度不斷加深，但思維邏輯結構卻只停留在一個水平上。中國人常說where is the book（這本書在哪兒）？很少有人說what is a book（書是什么）？而美國的小學生就開始問：what is the book？這種where is the book只是思維的描述階段。但是我想連大學生也很難回答what is a book？因為中國傳統英語教學模式沒有教會學生表達思想的技巧。
第二，如果已經學會界定，但理解還有偏差，那就要訓練how to explain things in different ways（用不同的方式解釋同一事物）。一種表達式對方不懂，美國人會尋找另一種表達式最終讓對方明白。因為事物就一個，但表達它的語言符號可能會很多。這就要多做替換練習。傳統的教學方法也做替換練習，但這種替換不是真替換，只是語言層面的替換，而不是思維層面的替換。比如，i love you（我愛你）。按我們教學的替換方法就把you換成her，my mother等，這種替換和小學生練描紅沒有什么區別。這種替換沒有對智力構成挑戰，沒有啟動思維。這種替換句子的基本結構沒變，我聽不懂i love you，肯定也聽不懂i love her。如果替換為i want to kiss you，i want to hug you，i will show my heart to you等，或者給對方講電影《泰坦尼克》，告訴對方那就是愛，這樣一來對方可能就明白了。這才叫真正的替換。也就是說用一種不同的方式表達同一個意思，或者一個表達式對方聽不清楚，舉一個簡單易懂的例子來表達，直到對方明白。
第三，我們必須學會美國人怎樣描述東西。從描述上來講，由于中美的文化不同會產生很大的差異。我們描述東西無外乎把它放在時間和空間兩個坐標上去描述。美國人對空間的描述總是由內及外，由里及表。而中國人正好相反。從時間上來說，中國人是按自然的時間順序來描述。我們描述一個東西突然停住時，往往最后說的那個地方是最重要的。美國人在時間的描述上先把最重要的東西說出來，然后再說陪襯的東西。只有發生悲劇性的事件，美國人才在前面加上鋪墊。這就是中國人和美國人在時間描述上的巨大差別。
第四，要學會使用重要的美國習語。不容易學、易造成理解困惑的東西就是“習語”。比如北京人說蓋了帽兒了，外國人很難理解，這就是習語。所以和美國人交流時，能適當地運用美國習語，他馬上就會覺得很親切，也很愛和你交流。那么什么是習語？就是每個單詞你都認識，但把它們組合在一起，你就不知道是什么意思了。