雖然以太網第二層交換機是基于多端口網橋發展而來，但畢竟交換有其更豐富的特性，使之不但是獲得更多帶寬的最好途徑，而且還使網絡更易管理。　　而路由器是osi協議模型的網絡層中的分組交換設備（或網絡層中繼設備），路由器的基本功能是把數據（ip報文）傳送到正確的網絡，包括：

　　1.ip數據報的轉發，包括數據報的尋徑和傳送；

　　2.子網隔離，抑制廣播風暴；

　　3.維護路由表，并與其他路由器交換路由信息，這是ip報文轉發的基礎。

　　4.ip數據報的差錯處理及簡單的擁塞控制；

　　5.實現對ip數據報的過濾和記帳。

　　對于不同地規模的網絡，路由器的作用的側重點有所不同。

　　在主干網上，路由器的主要作用是路由選擇。主干網上的路由器，必須知道到達所有下層網絡的路徑。這需要維護龐大的路由表，并對連接狀態的變化作出盡可能迅速的反應。路由器的故障將會導致嚴重的信息傳輸問題。

　　在地區網中，路由器的主要作用是網絡連接和路由選擇，即連接下層各個基層網絡單位－－園區網，同時負責下層網絡之間的數據轉發。

　　在園區網內部，路由器的主要作用是分隔子網。早期的互連網基層單位是局域網（lan），其中所有主機處于同一邏輯網絡中。隨著網絡規模的不斷擴大，局域網演變成以高速主干和路由器連接的多個子網所組成的園區網。在其中，處個子網在邏輯上獨立，而路由器就是唯一能夠分隔它們的設備，它負責子網間的報文轉發和廣播隔離，在邊界上的路由器則負責與上層網絡的連接。

　　3 第二層交換機和路由器的區別

　　傳統交換機從網橋發展而來，屬于osi第二層即數據鏈路層設備。它根據mac地址尋址，通過站表選擇路由，站表的建立和維護由交換機自動進行。路由器屬于osi第三層即網絡層設備，它根據ip地址進行尋址，通過路由表路由協議產生。交換機最大的好處是快速，由于交換機只須識別幀中mac地址，直接根據mac地址產生選擇轉發端口算法簡單，便于asic實現，因此轉發速度極高。但交換機的工作機制也帶來一些問題。

　　1.回路：根據交換機地址學習和站表建立算法，交換機之間不允許存在回路。一旦存在回路，必須啟動生成樹算法，阻塞掉產生回路的端口。而路由器的路由協議沒有這個問題，路由器之間可以有多條通路來平衡負載，提高可靠性。