奧巴馬演講稿：我們為什么要上學

　　你們需要在數理科學課程上學習的知識和技能，去治療癌癥、艾滋那樣的疾病，和解決我們面臨的能源問題與環境問題；你們需要在歷史社科課程上培養出的觀察力與判斷力，來減輕和消除無家可歸與貧困、犯罪問題和各種歧視，讓這個國家變得更加公平和自由；你們需要在各類課程中逐漸累積和發展出來的創新意識和思維，去創業和建立新的公司與企業，來制造就業機會和推動經濟的增長。我們需要你們中的每一個人都培養和發展自己的天賦、技能和才智，來解決我們所面對的最困難的問題。

　　假如你不這么做——假如你放棄學習——那么你不僅是放棄了自己，也是放棄了你的國家。當然，我明白，讀好書并不總是件容易的事。我知道你們中的許多人在生活中面臨著各種各樣的問題，很難把精力集中在專心讀書之上。我知道你們的感受。我父親在我兩歲時就離開了家庭，是母親一人將我們拉扯大，有時她付不起帳單，有時我們得不到其他孩子們都有的東西，有時我會想，假如父親在該多好，有時我會感到孤獨無助，與周圍的環境格格不入。因此我并不總是能專心學習，我做過許多自己覺得丟臉的事情，也惹出過許多不該惹的麻煩，我的生活岌岌可危，隨時可能急轉直下。但我很幸運。我在許多事上都得到了重來的機會，我得到了去大學讀法學院、實現自己夢想的機會。

　　知名人士11我的妻子——現在得叫她第一夫人米歇爾·奧巴馬了——也有著相似的人生故事，她的父母都沒讀過大學，也沒有什么財產，但他們和她都辛勤工作，好讓她有機會去這個國家最優秀的學校讀書。

　　你們中有些人可能沒有這些有利條件，或許你的生活中沒有能為你提供幫助和支持的長輩，或許你的某個家長沒有工作、經濟拮據，或許你住的社區不那么安全，或許你認識一些會對你產生不良影響的朋友，等等。但歸根結底，你的生活狀況——你的長相、出身、經濟條件、家庭氛圍——都不是疏忽學業和態度惡劣的借口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課、或是輟學的借口，這些不是你不好好讀書的借口。

　　你的未來，并不取決于你現在的生活有多好或多壞。沒有人為你編排好你的命運，在美國，你的命運由你自己書寫，你的未來由你自己掌握。而在這片土地上的每個地方，千千萬萬和你一樣的年輕人正是這樣在書寫著自己的命運。

　　例如德克薩斯州羅馬市的賈斯敏·佩雷茲。剛進學校時，她根本不會說英語，她住的地方幾乎沒人上過大學，她的父母也沒有受過高等教育，但她努力學習，取得了優異的成績，靠獎學金進入了布朗大學，如今正在攻讀公共衛生專業的博士學位。

　　我還想起了加利福尼亞州洛斯拉圖斯市的安多尼·舒爾茲，他從三歲起就開始與腦癌病魔做斗爭，他熬過了一次次治療與手術——其中一次影響了他的記憶，因此他得花出比常人多幾百個小時的時間來完成學業，但他從不曾落下自己的功課。這個秋天，他要開始在大學讀書了。

　　又比如在我的家鄉，伊利諾斯州芝加哥市，身為孤兒的香特爾·史蒂夫換過多次收養家庭，從小在治安很差的地區長大，但她努力爭取到了在當地保健站工作的機會、發起了一個讓青少年遠離犯罪團伙的項目，很快，她也將以優異的成績從中學畢業，去大學深造。賈斯敏、安多尼和香特爾與你們并沒有什么不同。