抵抗天賦的誘惑

　　——貝索斯在普林斯頓大學XX年學士畢業典禮上的演講

　　在我還是一個孩子的時候，我的夏天總是在德州祖父母的農場中度過。我幫忙修理風車，為牛接種疫苗，也做其它家務。每天下午，我們都會看肥皂劇，尤其是《我們的歲月》。我的祖父母參加了一個房車俱樂部，那是一群駕駛airstream拖掛型房車的人們，他們結伴遍游美國和加拿大。每隔幾個夏天，我也會加入他們。我們把房車掛在祖父的小汽車后面，然后加入300余名airstream探險者們組成的浩蕩隊伍。

　　我愛我的祖父母，我崇敬他們，也真心期盼這些旅程。那是一次我大概十歲時的旅行，我照例坐在后座的長椅上，祖父開著車，祖母坐在他旁邊，吸著煙。我討厭煙味。

　　在那樣的年紀，我會找任何借口做些估測或者小算術。我會計算油耗還有雜貨花銷等雞毛蒜皮的小事。我聽過一個有關吸煙的廣告。我記不得細節了，但是廣告大意是說，每吸一口香煙會減少幾分鐘的壽命，大概是兩分鐘。無論如何，我決定為祖母做個算術。我估測了祖母每天要吸幾支香煙，每支香煙要吸幾口等等，然后心滿意足地得出了一個合理的數字。接著，我捅了捅坐在前面的祖母的頭，又拍了拍她的肩膀，然后驕傲地宣稱，“每天吸兩分鐘的煙，你就少活九年！”

　　我清晰地記得接下來發生了什么，而那是我意料之外的。我本期待著小聰明和算術技巧能贏得掌聲，但那并沒有發生。相反，我的祖母哭泣起來。我的祖父之前一直在默默開車，把車停在了路邊，走下車來，打開了我的車門，等著我跟他下車。我惹麻煩了嗎？我的祖父是一個智慧而安靜的人。他從來沒有對我說過嚴厲的話，難道這會是第一次？還是他會讓我回到車上跟祖母道歉？我以前從未遇到過這種狀況，因而也無從知曉會有什么后果發生。我們在房車旁停下來。祖父注視著我，沉默片刻，然后輕輕地、平靜地說：“杰夫，有一天你會明白，善良比聰明更難。”

　　選擇比天賦更重要

　　今天我想對你們說的是，天賦和選擇不同。聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。天賦得來很容易——畢竟它們與生俱來。而選擇則頗為不易。如果一不小心，你可能被天賦所誘惑，這可能會損害到你做出的選擇。

　　在座各位都擁有許多天賦。我確信你們的天賦之一就是擁有精明能干的頭腦。之所以如此確信，是因為入學競爭十分激烈，如果你們不能表現出聰明智慧，便沒有資格進入這所學校。

　　你們的聰明才智必定會派上用場，因為你們將在一片充滿奇跡的土地上行進。我們人類，盡管跬步前行，卻終將令自己大吃一驚。我們能夠想方設法制造清潔能源，也能夠一個原子一個原子地組裝微型機械，使之穿過細胞壁，然后修復細胞。這個月，有一個異常而不可避免的事情發生了——人類終于合成了生命。在未來幾年，我們不僅會合成生命，還會按說明書驅動它們。我相信你們甚至會看到我們理解人類的大腦，儒勒·凡爾納，馬克·吐溫，伽利略，牛頓——所有那些充滿好奇之心的人都希望能夠活到現在。作為文明人，我們會擁有如此之多的天賦，就像是坐在我面前的你們，每一個生命個體都擁有許多獨特的天賦。