生命太短暫，不能空手過
尊敬的Faust校長，哈佛集團的各位成員，監管理事會的各位理事，各位老師，各位家長，各位朋友，以及最重要的各位畢業生同學，
感謝你們，讓我有機會同你們一起分享這個美妙的日子。
我不太肯定，自己夠得上哈佛大學畢業典禮演講人這樣的殊榮。去年登上這個講臺的是，英國億萬身家的小說家J.K. Rowling女士，她最早是一個古典文學的學生。前年站在這里的是比爾·蓋茨先生，他是一個超級富翁、一個慈善家和電腦天才。今年很遺憾，你們的演講人是我，雖然我不是很有錢，但是至少我是一個書呆子。
我很感激哈佛大學給我榮譽學位，這對我很重要，也許比你們會想到的還要重要。要知道，在學術上，我是我們家的異類。我的哥哥在麻省理工學院得到醫學博士，在哈佛大學得到哲學博士;我的弟弟在哈佛大學得到一個法律學位。我本人得到諾貝爾獎的時候，我想我的媽媽會高興。但是，我錯了。消息公布的那天早上，我給她打電話，她聽了只說：“這是好消息，不過我想知道，你下次什么時候來看我?”如今在我們兄弟當中，我最終也拿到了哈佛學位，我想這一次，她會感到滿意。
在哈佛大學畢業典禮上發表演說，還有一個難處，那就是你們中有些人可能有意見，不喜歡我重復前人演講中說過的話。我要求你們諒解我，因為兩個理由。
首先，為了產生影響力，很重要的方法就是重復傳遞同樣的信息。在科學中，第一個發現者是重要的，但是在得到公認前，最后一個做出這個發現的人也許更重要。
其次，一個借鑒他人的作者，正走在一條前人開辟的最佳道路上。哈佛大學畢業生、詩人愛默生曾經寫下：“我最好的一些思想，都是從古人那里偷來的。” 畫家畢加索宣稱“優秀的藝術家借鑒，偉大的藝術家偷竊。”那么為什么畢業典禮的演說者，就不適用同樣的標準呢?
我還要指出一點，向哈佛畢業生發表演說，對我來說是有諷刺意味的，因為如果當年我斗膽向哈佛大學遞交入學申請，一定會被拒絕。我的妻子Jean當過斯坦福大學的招生主任，她向我保證，如果當年我申請斯坦福大學，她會拒絕我。我把這篇演講的草稿給她過目，她強烈反對我使用“拒絕”這個詞，她從來不拒絕任何申請者。在拒絕信中，她總是寫：“我們無法提供你入學機會。”我分不清兩者到底有何差別。不過，那些大熱門學校的招生主任總是很現實的，堪稱“拒絕他人的主任”。很顯然，我需要好好學學怎么來推銷自己。
畢業典禮演講都遵循古典奏鳴曲的結構，我的演講也不例外。剛才是第一樂章——輕快的閑談。接下來的第二樂章是送上門的忠告。這樣的忠告很少有價值，幾乎注定被忘記，永遠不會被實踐。但是，就像王爾德說的：“對于忠告，你所能做的，就是把它送給別人，因為它對你沒有任何用處。”所以，下面就是我的忠告。第一，取得成就的時候，不要忘記前人。要感謝你的父母和支持你的朋友，要感謝那些啟發過你的教授，尤其要感謝那些上不好課的教授，因為他們迫使你自學。從整體看，自學能力是優秀的文科教育中必不可少的，將成為你成功的關鍵。你還要去擁抱你的同學，感謝他們同你進行過的許多次徹夜長談，這為你的教育帶來了無法衡量的價值。當然，你還要感謝哈佛大學。不過即使你忘了這一點，校友會也會來提醒你。第二，在你們未來的人生中，做一個慷慨大方的人。在任何談判中，都把最后一點點利益留給對方。不要把桌上的錢都拿走。在合作中，不要把榮譽留給自己。成功合作的任何一方，都應獲得全部榮譽的90%。