江南的長城
雄關不獨北國有。千百年來，祖輩先民構筑了數不清的城防設施和軍事要塞，以之抵御入侵，保境安民。堅固的城防。雄偉的結構，豐富的歷史文化內涵，構成了中華大地上獨具特色的古城文化。歲月滄桑斗轉星移，遺存已經非常稀少。而浙江臨海的古城墻，卻是獨具特色的古城墻碩果僅存者之一。
臨海古城墻有著悠久的歷史。自晉代開創以來，已有1600余年，迭經唐、宋、元、明、清諸朝不斷修筑增擴，其主體部分一直保存到今天。古城墻沿江修筑而上，依山就勢，逶迤曲折，雄險壯觀。尤其是北固山一段，建于危崖之巔，飛舞盤旋，敵臺林立，雉堞連云，城樓高峙，與北京八達嶺相較，可稱雙絕，稱之為“江南八達嶺”，并不過譽。更有其獨特之處是，臨海古城墻兩側，古木參天，常年蒼翠，城墻掩映在青綠叢中，更增添了一分靈秀。
臨海古城墻，除了御敵的功能之外，還有一個十分重要的作用，就是防洪的功能。城墻有三分之一的長度是沿著靈江修筑，臺州府城正位于靈江入海近處，江水與潮水相碰，水位升高，時常漫上城來。城墻有如大堤，千余年來抗擊著洪水的沖擊。為此，臨海城墻在修筑設計上，采取了特有的措施，把甕城修作弧形，特別是把“馬面”迎水的一方修作半圓弧形（其余一方仍為方形），在全國古城墻中，十分罕見，目前所知尚屬孤例。由于城墻的抗洪作用，在元朝滅掉南宋時，元帝曾下令拆毀江南所有古城墻，以利其鐵騎長驅直入，而臨海城墻卻因其無法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。
更為值得一提的是，有“江南八達嶺”之稱的臨海古城，在明代抗倭斗爭中作出了巨大的貢獻。抗倭名將戚繼光在臨海八年，會同臺州知府譚綸改造了臨海古城墻的結構，將其加高加厚，并創造性地修筑了十三座二層空心敵臺，極大地增強了防守能力。戚家軍以臨海古城為據點，策應閩浙沿海守防，屢敗倭寇九戰九捷，洗雪國恥，揚眉吐氣，大振國威。后來，由于北方長城防務的需要，朝廷特將戚繼光、譚綸調到北京委以重任。戚繼光在任薊鎮總兵時，將他在臨海修筑城防的經驗，運用到北方長城的增擴加強上。今存薊鎮、昌鎮、宣府、大同、山西等鎮的長城，都是按他的規劃設計加以改進增筑加強過的。為了滿足他改建北方長城的需要，特抽調了曾經參加改建臨海城墻的三千“江東子弟兵”充任領工、監理和技術指導。