文獻綜述的類型、特點及作用
文獻綜述是"一種在分析、比較、整理、歸納一定時空范圍內有關特定課題研究的全部或大部情報的基礎上，簡明的類述其中的最重要部分，并標引出處的情報研究報告"。文獻綜述的定義包含三個基本要素：首先，文獻綜述反映原始文獻有一定的時間和空間范圍，它反映一定時期內或是某一時期一定空間范圍的原始文獻的內容。其次，文獻綜述集中反映一批相關文獻的內容。其它二次文獻如題錄、索引、文摘、提要等一條只能揭示一篇原始文獻的外表信息或內容信息，且各條目之間沒有聯系，而綜述一篇可集中一批相關文獻，且將這批文獻作為一個有機整體予以揭示，信息含量比二次文獻多得多。第三，文獻綜述是信息分析的高級產物。書目、索引等是對原始文獻的外表特征進行客觀描述，不涉及文獻內容，編寫人員不需了解原始文獻的內容，也不需具備相關學科的基礎知識;提要、文摘是對原始文獻的內容作簡要介紹和評價，編寫人員需要具有相關學科的一些基礎知識，以識別和評價原始文獻;文獻綜述則要求編寫人員對綜述的主題有深入的了解，全面、系統、準確、客觀地概述某一主題的內容。運用分析、比較、整理、歸納等方法對一定范圍的文獻進行深度加工，對于讀者具有深度的引導功能，是創造性的研究活動。
文獻綜述的類型可以從不同的角度對文獻綜述進行劃分，最常見的方法是根據文獻綜述反映內容深度的不同即信息含量的不同劃分
按照文獻綜述信息含量的不同，可將文獻綜述分為敘述性綜述、評論性綜述和專題研究報告三類。
敘述性綜述是圍繞某一問題或專題，廣泛搜集相關的文獻資料，對其內容進行分析、整理和綜合，并以精煉、概括的語言對有關的理論、觀點、數據、方法、發展概況等作綜合、客觀的描述的信息分析產品。敘述性綜述最主要特點是客觀，即必須客觀地介紹和描述原始文獻中的各種觀點和方法。一般不提出撰寫者的評論、褒貶，只是系統地羅列。敘述性綜述的特點使得讀者可以在短時間內，花費較少的精力了解到本學科、專業或課題中的各種觀點、方法、理論、數據，把握全局，獲取資料。
評論性綜述是在對某一問題或專題進行綜合描述的基礎上，從縱向或橫向上作對比、分析和評論，提出作者自己的觀點和見解，明確取舍的一種信息分析報告。評論性綜述的主要特點是分析和評價，因此有人也將其稱為分析性綜述。評論性綜述在綜述各種觀點、理論或方法的同時，還要對每種意見、每類數據、每種技術做出分析和評價，表明撰寫者自己的看法，提出最終的評論結果。可以啟發思路，引導讀者尋找新的研究方向。
專題研究報告是就某一專題，一般是涉及國家經濟、科研發展方向的重大課題，進行反映與評價，并提出發展對策、趨勢預測。"是一種現實性、政策性和針對性很強的情報分析研究成果"。其最顯著的特點是預測性，它在對各類事實或數據、理論分別介紹描述后，進行論證、預測的推演，最后提出對今后發展目標和方向的預測及規劃。專題研究報告對于科研部門確定研究重點和學科發展方向，領導部門制定各項決策，有效實施管理起著參考和依據的作用。這一類綜述主要表現為預測報告，可行性研究報告，專題調研報告，建議、對策與構想報告等。按文獻綜述報道內容的時間范圍劃分，可分為動態性綜述、回顧性綜述和預測性綜述。動態性綜述主要以描述近期內各類現實動態為主，如政治動態、科研動態、體育動態、經濟動態等。新聞綜述就是典型的動態綜述。這類綜述的時效性強，反映最新發展態勢�；仡櫺跃C述描述過去一定時期內的成果和發展歷程，總結性較強，以作為當前的借鑒參考。預測性綜述是在綜述的基礎上，對未來一定時期內的發展方向和目標提出預測。
按照綜述報道的時空范圍劃分，可分為縱向綜述和橫向綜述�？v向綜述按時間發展的順序展開敘述，可揭示綜述主題的發展速度;橫向綜述不分時序，按照主題或地域、國家、產品等展開敘述，有利于在同一水平上對比。按照綜述的服務對象劃分，可分為決策性綜述、研究性綜述和普及性綜述。決策性綜述主要目的是對各級領導部門提供決策參考。在綜述的基礎上，重在提出建議即決策的依據。研究性綜述為科研人員的科學研究工作服務，專業性較強，不需要對基本概念、原理的介紹。普及性綜述面向廣大讀者，目的是讓一般讀者了解某一主題、學科、事物的概況，有一個基本認識，一般包括基本概念、狀況、現狀、趨勢的簡單全面的介紹。按照綜述文獻報道的對象劃分，可分為學科綜述、文獻綜述和會議綜述、專題綜述等。學科綜述，綜述某一學科的發展態勢;文獻綜述，綜述一批文獻的研究成果，分析這批文獻的內在規律;會議綜述，綜合報道會議上提出的各種觀點、理論，一般作者不加評價;專題綜述，綜述某一專題領域的歷史、現狀和發展趨勢。
文獻綜述的特點
文獻綜述的內容特征前已述及，文獻綜述是一種高級情報研究產品，它是對原始文獻的再創造。其內容特點如下：
內容的綜合：這是文獻綜述最基本的特點，包含兩方面的含義。一方面，文獻綜述首先表現出對大量文獻的綜合描述。各種類型的綜述，其基礎都是綜合敘述。"必須將每一篇需綜述的原始文獻置于上下文里，并用某一方面的知識對其進行分析和綜合"。另一方面，它綜述廣泛時空范圍內的發展和情況，既有縱向描述，又有橫向覆蓋。
語言的概括：文獻綜述對原始文獻中的各類理論、觀點、方法的敘述不是簡單地照抄或摘錄，而是在理解原文的基礎上，用簡潔、精煉的語言將其概括出來。因此文獻綜述不同于文摘，不是將原文獻的中心內容摘錄出來;也不同于節錄，不必完全按照原文節選下來。而是將文獻中有用的理論、觀點和方法用最精煉的語言加以概括的描述，提煉出數據，同時舍棄原始文獻中的論證、計算、推導過程等細節。
信息的濃縮：文獻綜述集中反映一定時期內一批文獻的內容，濃縮大量信息。一篇綜述可以反映幾十至上百篇的原始文獻，信息密度大。關于一篇綜述需要有多少參考文獻，國內外的學者們都做過不少研究，有一些不同的意見。評價綜述文獻的壓縮程度可用綜述文獻正文每頁所引用的參考書目平均數或者是被綜述的原始文獻頁數與綜述文獻頁數之比來考察。各學科綜述的濃縮度是不同的，要以是否集中足夠的原始文獻，以全面反映綜述主題為依據來確定。
評述的客觀：：綜述性文獻的客觀性有兩方面，一方面敘述和列舉各種理論、觀點、方法、技術及數據要客觀，必須如實地反映原文獻的內容，不得隨意歪曲，或是斷章取義，不顧上下文，同時還要避免因理解不同而出現的誤解;另一方面，在分析、比較、評論各種理論、觀點、方法時要有一種客觀的態度，應基于客觀進行分析、評價，不能出于個人的喜好、傾向進行評論，更不能出于個人的感情有意偏袒或攻擊。另外，在做出預測時，要以事實、數據為依據，以科學的推導方法為手段，力求客觀，而不是憑空想象，出于主觀愿望盲目提出
文獻綜述的形式特征
文獻綜述除了在內容上與其它信息產品及文獻有著較顯著的區別外，在形式上也存在一些較顯著的特征。它的形式特征往往成為判斷一篇文獻是否是綜述性文章的主要依據。參考文獻數量多。前已述及，文獻綜述濃縮原始文獻的內容。因此，其最顯著的形式特征就是參考文獻數量眾多。米哈伊諾夫提出參考文獻在40-100篇的文章就算綜述;而普賴斯認為，凡包含其他著作的引文25處以上的任何論文都是綜述性論文;伍德沃德認為可將參考文獻數量不少于40處的任何科學文獻算作綜述性論文。標題醒目。綜述性文章的標題一般直接反映其綜述類型，如包含"綜述"、"概述"、"述評"、"評述"、"進展"、"動態"，或是"現狀、趨勢和對策"、"分析與思考"等文字的標題，該文獻一般是綜述性文章。另外，在綜述性文章的標題中經常會反映綜述的時間范圍，如"近幾年"等字樣�！督陙砦覈C述研究概述》是一典型的綜述性文章標題。
文獻綜述的作用
濃縮信息，集中報道一批相關文獻，便于科研人員及時了解學科、專業、專題發展動態。隨著信息在現代社會中的作用越來越大，全球信息化的趨勢越來越明顯。各學科的文獻量激增;交叉學科、邊緣學科大量涌現;其它語種文獻日益增多，文獻分散程度日益增大。用戶所能閱讀的百分比越來越小，當文獻數量達到一定程度，用戶就會對閱讀文獻失去興趣。文獻綜述濃縮各方面信息，使用戶在極短的時間內了解到大容量信息，且不存在語言障礙。一篇綜述覆蓋了幾十至上百篇原始文獻，用戶無需閱讀大量原始文獻，減少了重復閱讀。系統報道，便于用戶全面、系統地了解某方面的進展或概況。文獻綜述將所報道的內容經分析綜合，使之有序化。報道時既可縱向延伸，又可橫向比較，或是縱橫交錯。從不同角度將各種理論、觀點、方法條理化、系統化，反映問題的全貌。對原始文獻提出評價和預測。文獻綜述要反映一批相關文獻，因此在撰寫綜述的過程中，從原始文獻的選擇、對原始文獻內容的概括和介紹都要進行評價，通過評價去粗取精，消除謬誤，提供精華;在綜述的基礎上，合理推理，進行科學的預測，提出未來的發展方向和前景，使得領導部門制定決策有據可依�？蒲腥藛T可作為確定新的研究方向的參考，以避免重復開發研究。提供回溯檢索途徑，擴大用戶控制文獻量。文獻綜述文后附參考文獻及其有關信息，且因綜述一般是按一個或幾個專題、問題進行綜述的，因此參考文獻一般也屬于同一類的或具有相關性，讀者可從文后的參考文獻入手進行回溯檢索，直接查找閱讀自己感興趣的原始文獻，并集中掌握一批相關文獻。文獻綜述已日益受到越來越大的關注。特別是從事科學研究、制定決策的用戶都喜歡閱讀相關的文獻綜述，一些用戶已將文獻綜述作為一種主要的信息來源，并對文獻綜述的質量提出很多要求。如何撰寫質量較高的綜述，是目前信息工作人員和讀者都很關注的問題。