文獻類型與文獻綜述的基本特征
文獻是指用文字、圖形、符號、聲頻、視頻等技術手段記錄知識的載體，是各種資料的總稱。文獻類型有許多分類法，從與撰寫本科畢業設計(論文)的關系來看，需要弄清楚文獻的三種分類法。一是文獻編輯與出版形式來分，可以分為正規文獻與非正規文獻。圖書、期刊、報紙等為正規文獻;而會議文獻、學位論文、內部刊物、檔案和政府出版物等則被稱為非正規文獻。二是按文獻使用的文字類型來分，可以分為中文文獻與外文文獻。三是按文獻的加工層次來分，可以分為一次文獻(原始文獻)、二次文獻(對一次文獻加工而成的)與三次文獻。
三次文獻是通過利用二次文獻，選用一次文獻中重要的實質性內容，按照一定的需要和目的，經過深度加工而成的。三次文獻綜合性強，有分析、比較、鑒別、評價，有動態和前景展望，是很有價值的文獻資料，對科學研究與論文的寫作有重要的作用。文獻綜述就是一種三次文獻。
文獻綜述的基本特征可以概括為下面三點。
第一，綜合性。 文獻綜述是對某一時期同一課題的所有主要研究成果的綜合概括。因此，要盡可能把所有重要研究成果搜集到手，并作認真的加工、整理和分析，使各種流派的觀點清楚明晰，不要遺漏重要的派別和觀點。
第二，描述性。文獻綜述在對各派別的觀點作介紹時，應該保持這些觀點的“原味”，這就要求對被介紹的觀點作客觀性的描述。因此，撰寫文獻綜述，首先要站在客觀的立場上轉述各派的重要觀點;同時，在歸納各種觀點時要抓住要點，表述時應簡明扼要。
第三，評價性。文獻綜述不能囿于介紹研究成果，傳遞學術信息，還要對各研究成果進行恰當而中肯的評價，并表明作者自己的觀點和主張。文獻綜述重點在于“述”，要點在于“評”。由于評價的傾向性，通過文獻綜述，就會引導出對課題今后發展動向或趨勢的說明。