小寒節(jié)氣的來(lái)歷
小寒是一年二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣。小寒時(shí)，太陽(yáng)運(yùn)行到黃經(jīng)285度，時(shí)值公歷1月6日左右(1月5日～7日)。小寒之后，我國(guó)氣候開(kāi)始進(jìn)入一年中最寒冷的時(shí)段。俗話說(shuō)，冷氣積久而寒。此時(shí)，天氣寒冷，大冷還未到達(dá)極點(diǎn)，所以稱為小寒。
氣候觀測(cè)資料表明，我國(guó)大部地區(qū)從“小寒”到“大寒”節(jié)氣這一時(shí)段的氣溫是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒凍作一團(tuán)”及“街上走走，金錢(qián)丟手”等古代民間諺語(yǔ)，都是形容這一時(shí)節(jié)的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹(shù)、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什么叫小寒而不叫大寒呢?這是因?yàn)楣?jié)氣起源于黃河流域。《月令七十二候集解》中說(shuō)“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說(shuō)，在黃河流域，當(dāng)時(shí)大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過(guò)幾天后，才進(jìn)入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對(duì)應(yīng)，所以稱為小寒。位于小寒節(jié)氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對(duì)應(yīng)，所以成為大寒。
冬至是北半球太陽(yáng)光斜射最厲害的時(shí)侯，那為什么最冷的節(jié)氣不是冬至而是小寒到大寒呢?我們知道，一個(gè)地方氣溫的高低與太陽(yáng)光的直射、斜射有關(guān)。太陽(yáng)光直射時(shí)，地面上接受的光熱多，斜射時(shí)，地面接受的光熱就要少，這是主要原因;其次，斜射時(shí)，光線通過(guò)空氣層的路程要比直射時(shí)長(zhǎng)得多，沿途中消耗的光熱就要多，地面上接受的光熱也就少了。冬天，對(duì)于北半球，太陽(yáng)光是斜射的，所以各地天氣都比較冷。太陽(yáng)斜射最嚴(yán)重的一天是冬至，這樣說(shuō)來(lái)，冬至應(yīng)該最冷?其實(shí)不然，最低氣溫卻是出現(xiàn)在冬至后一個(gè)月左右的小寒和大寒期間。這是因?yàn)椋吝^(guò)后，太陽(yáng)光的直射點(diǎn)雖北移，但在其后的一段時(shí)間內(nèi)，直射點(diǎn)仍然位于南半球，我國(guó)大部地區(qū)白天的熱量收入還是頂不住夜間向外放熱的散失，所以溫度就會(huì)繼續(xù)降低，直到收入和放出的熱量趨于相等為止。這類似于一天中最高溫度不是出現(xiàn)在中午而是在下午2點(diǎn)左右的原因。至于小寒和大寒節(jié)氣哪個(gè)更冷?這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有一個(gè)確切的答案，歷史資料統(tǒng)計(jì)表明：不同地點(diǎn)、不同年份情況不盡相同，一般來(lái)說(shuō)，北方大寒節(jié)氣的平均最低氣溫要低于小寒節(jié)氣的平均最低氣溫;南方則反之。
小寒中的三候，其物候反映分別是：“一候雁北鄉(xiāng);二候鵲始巢;三候雉始”。在候鳥(niǎo)中，一候，陽(yáng)氣已動(dòng)，大雁開(kāi)始向北遷移，但還不是遷移到我國(guó)的最北方，只是離開(kāi)了南方最熱的地方;二候，喜鵲此時(shí)感覺(jué)到陽(yáng)氣而開(kāi)始筑巢;到了三候，野雞也感到了陽(yáng)氣的滋長(zhǎng)而鳴叫。