中國禮儀的發展
中國古代禮儀形成于“三皇五帝”時代，到堯舜時，已經有了成文的禮儀制度，就是“五禮”。這“五禮”指的是吉禮、兇禮、賓禮、軍禮和嘉禮。那么，關于中國禮儀的發展你知道嗎？
作為人類祖先的圣賢唐堯、虞舜、夏禹等，他們本身都是講究禮儀的典范。傳說堯年輕的時候十分敬重老年人，同輩之間，禮讓三先。每次把打回的獵物平分給眾人，自己拿最少的一份。有時還把那最少的一份獵物再分送給年邁體弱的老者。他的德行受到眾人的稱頌，所以大家都推選他為首領。虞舜講究禮儀是歷代的楷模。我國的《二十四孝圖說》中第一篇《大舜耕田》，就是講他躬耕歷山，任勞任怨;供養父親、繼母和同父異母之弟的故事。
堯舜時期制定的禮儀經過夏、商、周這三個奴隸制社會國家1000余年的總結、推廣，日趨完善得多了。周朝前期歷經文王、武王、成王三個君主，重新“興正禮樂，度制于是政，而民和睦，頌聲興”。周公還在朝廷設置禮官，專門掌管天下禮儀，把我國古代禮儀制度推向了較為完備的階段。
春秋時期的孔子(公元前551一前479年)，他把“禮”推向了一個至高無上的地位。他要求所有的人都要“克己復禮”，教育他的弟子們做到“非禮勿視”、“非禮勿聽”、“非禮勿食”�？傊�，為了“禮”的需要，可以舍棄一切。為了宣揚古代禮制，他不遠千里，從魯國到西歧向老子(李耳)學禮。
到了漢武帝時期，“廢黜百家，獨尊儒術”的治國方略確立后，禮儀作為社會道德、行為標準、精神支拄，其重要性提高到了前所未有的高度。此后歷朝歷代都在朝廷設置掌管天下禮儀的官僚機構，如漢代的大鴻臚、尚書禮曹，魏晉時的祠部(北魏又稱儀曹)，隋唐以后的禮部尚書(清末改為典禮院)等。同時，禮儀學著述越來越重要。漢代把《周禮》、《儀禮》列為五經之一，是讀書人的必修之課。西漢人戴圣在研究前人禮書著作基礎上，編纂《禮記》一書，也被列為十三經之一。爾后，歷代禮學研究者再在這些禮書的基礎上進一步研究，先后出現了《周禮注疏》、《儀禮注疏》、《禮記正義》、《禮說》、《禮記集解》、《禮記集說》、《禮書通故》、《禮書綱目》等數以千卷的禮學著作，成為中國歷史文化中一門重要學科，對人類文明進步起著特有的作用。
禮儀即禮節與儀式。中國古代有“五禮”之說，祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為兇禮。民俗界認為禮儀包括生、冠、婚、喪四種人生禮儀。實際上禮儀可分為政治與生活兩大部類。政治類包括祭天、祭地、宗廟之祭，祭先師先圣、尊師鄉飲酒禮、相見禮、軍禮等。
生活類禮儀的起源，按荀子的說法有“三本”即“天地生之本”，“先祖者類之本”，“君師者治之本”。在禮儀中，喪禮的產生最早。喪禮于死者是安撫其鬼魂，于生者則成為分長幼尊卑、盡孝正人倫的禮儀。在禮儀的建立與實施過程中，孕育出了中國的宗法制(見中國宗法)禮儀的本質是治人之道，是鬼神信仰的派生物。人們認為一切事物都有看不見的鬼神在操縱，履行禮儀即是向鬼神討好求福。因此，禮儀起源于鬼神信仰，也是鬼神信仰的一種特殊體現形式。
“三禮”(《儀禮》、《禮記》、《周禮》)的出現標志著禮儀發展的成熟階段。宋代時，禮儀與封建倫理道德說教相融合，即禮儀與禮教相雜，成為實施禮教的得力工具之一。行禮為勸德服務，繁文縟節極盡其能。直到現代，禮儀才得到真正的改革，無論是國家政治生活的禮儀還是人民生活禮儀都改變成無鬼神論的新內容，從而成為現代文明禮儀。
古代政治禮儀
�、偌赖亍Ｏ闹潦羌赖刂�，禮儀與祭天大致相同。漢代稱地神為地母，說她是賜福人類的女神，也叫社神。最早祭地是以血祭祀。漢代以后，不宜動土的風水信仰盛行。祭地禮儀還有祭山川、祭土神、谷神、社稷等。
�、诩捞�。始于周代的祭天也叫郊祭，冬至之日在國都南郊圜丘舉行。古人首先重視的是實體崇拜，對天的崇拜還體現在對月亮的崇拜及對星星的崇拜。所有這些具體崇拜，在達到一定數量之后，才抽象為對天的崇拜。周代人崇拜天，是從殷代出現“帝”崇拜發展而來的，最高統治者為天子，君權神授，祭天是為最高統治者服務的，因此，祭天盛行到清代才宣告結束。
�、蹖ο葞熛仁サ募漓�。漢魏以后，以周公為先圣，孔子為先師;唐代尊孔子為先圣，顏回為先師。唐宋以后一直沿用“釋奠”禮(設薦俎饌酌而祭，有音樂沒有尸)，作為學禮，也作為祭孔禮。南北朝時，每年春秋兩次行釋奠禮，各地郡學也設孔、顏之廟。明代稱孔子為“至圣先師”。清代，盛京(遼寧沈陽)設有孔廟，定都北京后，以京師國子監為太學，立文廟，孔子稱“大成至圣文宣先師”。曲阜的廟制、祭器、樂器及禮儀以北京太學為準式。鄉飲酒禮是祭祀先師先圣的產物。
�、茏趶R之祭。宗廟制度是祖先崇拜的產物。人們在陽間為亡靈建立的寄居所即宗廟。帝王的宗廟制是天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟。庶人不準設廟。宗廟的位置，天子、諸侯設于門中左側，大夫則廟左而右寢。庶民則是寢室中灶堂旁設祖宗神位。祭祀時還要卜筮選尸。尸一般由孫輩小兒充當。廟中的神主是木制的長方體，祭祀時才擺放，祭品不能直呼其名。
祭祀時行九拜禮：“稽首”、“頓首”、“空首”、“振動”、“吉拜”、“兇拜”、“奇拜”、“褒拜”、“肅拜”。宗廟祭祀還有對先代帝王的祭祀，據《禮記·曲禮》記述，凡于民有功的先帝如帝嚳、堯、舜、禹、黃帝、文王、武王等都要祭祀。自漢代起始修陵園立祠祭祀先代帝王。明太祖則始創在京都總立歷代帝王廟。嘉靖時在北京阜成門內建立歷代帝王廟，祭祀先王三十六帝。
�、菹嘁姸Y。下級向上級拜見時要行拜見禮，官員之間行揖拜禮，公、侯、駙馬相見行兩拜禮，下級居西先行拜禮，上級居東答拜。平民相見，依長幼行禮，幼者施禮。外別行四拜禮，近別行揖禮。
�、捃姸Y。包括征伐、征稅、狩獵、營建等。
①誕生禮。
從婦女未孕時的求子到嬰兒周歲，一切禮儀都圍繞著長命的主題。高禖之祭即是乞子禮儀。此時，設壇于南郊，后妃九嬪都參加。漢魏時皆有高禖之祭，唐宋時制定了高禖之祀的禮儀，金代高禖祭青帝，在皇城東永安門北建木制方臺，臺下設高禖神位。清代無高禖之祭，卻有與之意義相同的“換索”儀式。誕生禮自古就有重男輕女的傾向。誕生禮還包括“三朝”、“滿月”、“百日”、“周歲”等。“三朝”是嬰兒降生三日時接受各方面的賀禮。“滿月”在嬰兒滿一個月時剃胎發。“百日”時行認舅禮，命名禮。“周歲”時行抓周禮，以預測小兒一生命運、事業吉兇。