沁園春長沙
“恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。”在這崢嶸歲月里，作者和他的同學如蔡和森、何叔衡、張昆弟等立志救國的知識青年，正值青春年少，神采飛揚，才華橫溢，意氣風發，熱情奔放。詩人巧妙地化用了《莊子•田子方》中“夫至人者，上窺青天，下潛黃泉，揮斥八極，神氣不變”的意境，來形容新時代的青年從舊思想的束縛中解放出來，自由奔放的胸襟。（揮斥，自由奔放的意思。方遒，正當旺盛有力的意思。過去有人解釋“揮斥”為批判駁斥，“方遒”為專家權威，是不準確的。）
“指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”這是對“崢嶸歲月”“揮斥方遒”的進一步具體化。面對“萬山紅遍”的美景，他們既贊嘆錦繡河山的壯美，又悲憤大好河山的沉淪。于是，發表激濁揚清的文章，抨擊黑暗，宣揚真理，鄙視當時的“萬戶侯”──軍閥如糞土。在這一時期，毛澤東同志在長沙組織了湖南學生聯合會、新民學會，開辦了平民夜校、文化書社和湖南自修大學，參加了反對袁世凱稱帝、領導了驅逐張敬堯等軍閥的活動。特別是創辦《湘江評論》，成立馬克思主義研究會，為1921年中國共產黨的成立，在湖南地區做了思想上和組織上的準備。這些既是“指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯”的具體內容，又是寫作這首詞的時代背景。了解這個背景，有助于我們進一步體會詞中閃耀著的革命者崇高心靈的美的光芒。
3.中流擊水，一腔拿云心事
“少年心事當拿云。”（李賀《致酒行》）詩人和同伴們的拿云心事，從“攜來百侶曾游”到“糞土當年萬戶侯”，可說是直抒胸臆，盡情傾吐，如長江大河，滔滔而下，氣勢磅礴，痛快淋漓。在結尾時“到中流擊水，浪遏飛舟”，則是采取象征手法，形象地表達了一代革命青年的凌云壯志。
“中流擊水，浪遏飛舟。”一種解釋認為“擊水”為游泳，在激流中奮臂劃水，掀起的浪花甚至阻擋了飛速前進的船舶。我總感覺這一意境與作者贊揚“百舸爭流”的精神不太符合。我傾向于“中流擊水”即“中流擊楫”的轉化。《晉書•祖逖傳》：祖逖“中流擊楫而誓曰：‘祖逖不能清中原而復濟者，有如大江！’”后來“中流擊楫”就成了立誓復興祖國的代詞。在這里正表示詩人要在新時代的大潮里，乘風破浪，鼓槳前進，立誓振興中華的壯志豪情。使人讀后仿佛聽到了一顆愛國愛民的赤心，在怦怦躍動，從而感受到一種偉大胸懷所反映出的崇高美。
我國古典詩詞的藝術表現手法，很講究情與景的交融。劉勰說：“繁采寡情，味之必淡。”（《文心雕龍》）謝榛說：“景乃詩之媒，情乃詩之胚；合而為詩，以數言而統萬形，元氣渾成，其浩無涯矣。”（《四溟詩話》）這首詞較好地達到了情景交融的境界。
前半片雖著重寫景，卻處處景中寓情。“萬山紅遍，層林盡染”，既是四周楓林如火的寫照，又寄寓著詩人火熱的革命情懷。紅色象征革命，象征烈火，象征光明，“萬山紅遍”正是作者“星火燎原”思想的形象化表現，是對革命與祖國前途的樂觀主義的憧憬。“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由”，則是作者對自由解放的向往與追求。“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮”的感嘆，則由寫景直接轉入抒懷，自然帶出下半片的抒情樂章。