范文：探析草地的生態(tài)經(jīng)濟功能
一、草地的生態(tài)經(jīng)濟功能
草地是地球陸地上面積僅次于森林的第二個綠色覆被層，約占全球植被生物量的36%，約占陸地面積的24%。她在生態(tài)與經(jīng)濟上的意義與作用十分重大，與森林和農(nóng)田一起是地球上三個最重要的綠色光合物質(zhì)的來源。草地的全球生態(tài)功能首先在于她獨特的生態(tài)地理位置。草地占據(jù)著地球上森林與荒漠、冰原之間的廣闊中間地帶。草地覆蓋著地球上許多不能生長森林或不宜墾殖為農(nóng)田的生態(tài)環(huán)境較嚴酷的地區(qū)，如，極端干旱的沙漠，戈壁與森林地帶之間的干旱、半干旱地帶，荒漠灌溉綠洲與沙漠之間的過渡帶，極地冰雪邊緣廣闊的凍原地帶，山地森林上限與高山冰雪帶之間的高山、亞高山植被帶，以及寒冷荒蕪的地球大高原面等。草地的這種中間生態(tài)地位使她在地球的環(huán)境與生物多樣性保護方面具有極其重大和不可代替的作用。尤其在防止土地的風(fēng)蝕沙化、水土流失、鹽漬化和旱化等方面，草地的作用往往是森林所不及的。
草地的全球生態(tài)意義還在于她特殊的生物地球化學(xué)循環(huán)作用。在草原黑鈣土與栗鈣土的腐殖質(zhì)層與凍原泥炭層中所貯藏的巨大碳素，使草地與森林和海洋并列為地球的三大碳庫，在碳循環(huán)中起著重要作用。因此草地在全球變化中有舉足輕重的地位。草地的巨大意義還在于她在生物進化、人類起源和培育古代文明方面的關(guān)鍵作用。溫性草原是地球上最為進化和年青的生物群區(qū)或植被類型，主要由禾本科多年生旱生草類為優(yōu)勢種或建群種，以及大型有蹄類與嚙齒類食草動物構(gòu)成。而禾本科是在植物系統(tǒng)演化中最年青的類群，發(fā)生于中生代末期的白堊紀。溫性草原大體是在新第三紀與第四紀早期演化形成的，可能主要起源于亞熱帶的稀樹草原，但與荒漠和落葉闊葉林有密切的關(guān)系與交流。在大致4000萬年前的新第三紀時地球北半部青藏高原和科羅拉多高原的隆起引起了地球的寒旱化過程，在大陸北部的西風(fēng)急流高壓帶控制下的荒漠地帶以北與寒溫性泰加林地帶之間出現(xiàn)了由西而東延綿數(shù)千公里的歐亞與北美溫帶草原地帶，尤其是在第四紀冰期后得到充分發(fā)展。因此，草原的形成與演化是青藏高原隆起與溫帶荒漠北移的結(jié)果，并與黃土高原的堆積形成與演化是共軛或同步的事件，從此溫性草原成為地球上分布最廣的植被地帶，并占有地球植被地帶生態(tài)地理核心的顯著地位。天然草地是一個完整而美妙的生態(tài)系統(tǒng)，是通過數(shù)百萬年到上千萬年的進化過程而逐漸形成的。
不論在熱帶稀樹草原還是溫帶草原中，草原植物群落與賴其為生的草食動物，尤其是各種大型有蹄類動物與較小型的嚙齒類動物，及其捕食者———食肉的猛獸或猛禽，在漫長的協(xié)同進化過程中構(gòu)成了一系列復(fù)雜而完善的食物鏈，或是一座具有不同營養(yǎng)級層次的能量與養(yǎng)分轉(zhuǎn)化的金字塔，它的基礎(chǔ)是作為第一性生產(chǎn)者的草地植物群落，第二級是各類草食動物，其頂端則是食物鏈末端的肉食動物。這一進化的偉大成果至今還在非洲中部的稀樹草原中保存著，向人們展示出協(xié)同進化的物種間既殘酷捕食又和諧共處地漫游在大草原上的壯麗圖景。由于在北美中部大草原(prairie)引回了已絕跡近百年的美洲野牛并迅速繁殖成群，在無垠的大草原上萬牛奔騰如雷霆風(fēng)暴的壯觀場面又重現(xiàn)在人們眼前。如今又在進一步把灰狼種群引回大草原，以重建北美草原的營養(yǎng)金字塔，回復(fù)草原生態(tài)系統(tǒng)的天然面貌。在歐亞大陸的草原地帶，由于悠久的文明和農(nóng)牧業(yè)開拓史，自然的草原生態(tài)系統(tǒng)已不復(fù)存在，殘存的大型野生草食動物被迫逃避到偏遠戈壁荒漠中的避難所;而當最后一匹普氏野馬在1947年于蒙古科布多盆地戈壁灘中被捕獵后，它們就再也不復(fù)存在于自然狀態(tài)下。現(xiàn)今只有在藏北高原無人區(qū)仍然有碩果僅存的廣闊天然高寒草原生態(tài)系統(tǒng)，成為草原野生動物最后的樂園，但也免不了遭到貪婪淘金者與盜獵者的殺戮。草原又是人類進化的搖籃。
研究人類起源的學(xué)者一般公認，人類的祖先類人猿或森林古猿是在森林環(huán)境中生存進化的，只有當類人猿(可能是由于氣候的原因)脫離了森林而進入草原，才能在開闊的草原環(huán)境條件下通過適應(yīng)與競爭，進化為直立行走和奔跑的猿人，才能有垂直的脊椎以承受巨大的腦顱，并由于手足的功能分化而徹底解放出能靈巧地制造與使用工具的手，從而成為真正的“人”。一旦人類進入草原，就開始了對草原生態(tài)系統(tǒng)的愈來愈大的影響，以致對自然的草原生態(tài)系統(tǒng)進行了深刻的改造。人類在草原這個偉大而美妙的自然生態(tài)系統(tǒng)金字塔的頂尖上首先扮演和繼承了“捕食者”的角色。但人不僅是高高坐在金字塔頂端的饕餮食客，也積極地參與到草地營養(yǎng)金字塔的第一級生產(chǎn)者———牧草生產(chǎn)和第二級的消費者———家畜的組成結(jié)構(gòu)調(diào)整及提高其能量與物質(zhì)轉(zhuǎn)化率的過程中，人類選擇和培育了許多優(yōu)良的家畜品種和牧草與飼料作物品種，建立了高產(chǎn)的人工草地和飼料地，其生產(chǎn)性能無論在量與質(zhì)上都遠遠超過了它們的野生祖先。人類還通過數(shù)千年的實踐摸索出一系列草地放牧和家畜飼養(yǎng)管理的制度和辦法，從而形成了草地畜牧業(yè)這個第一產(chǎn)業(yè)的體系。草地畜牧業(yè)本身已成為許多國家中重要的生產(chǎn)和經(jīng)濟支柱。這是草地畜牧業(yè)結(jié)構(gòu)的光明面，但現(xiàn)在這個金字塔的基礎(chǔ)和頂層在全球許多國家和地區(qū)，尤其是在許多發(fā)展中國家出了問題，或由于草地經(jīng)營不當而發(fā)生退化，生產(chǎn)力下降;或由于人口的增長率過大過快，其需求超過了草地的生產(chǎn)力極限等，導(dǎo)致草地畜牧業(yè)金字塔結(jié)構(gòu)的倒置而引起草地退化、家畜品質(zhì)下降，同時造成環(huán)境的嚴重惡化。