清明節由來
清明節是我國民間重要的傳統節日,是重要的“八節”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公歷的四月五日,但其節期很長,有十日前八日后及十日前十日后兩種說法,這近二十天內均屬清明節。 清明節的起源,據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮,后來民間亦相仿效,于此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
清明節源于商代時代，是我國漢族的傳統節日之一，為中國二十四節氣之一，時間約在每年的陽歷4月5日前后。清明節后雨水增多，大地呈現春和景明之象。這一時節萬物“吐故納新”，無論是大自然中的植被，還是與自然共處的人體，都在此時換去冬天的污濁，迎來春天的氣息，實現由陰到陽的轉化。
古有清明前一天為“寒食節”之說，相傳起于春秋時期晉文公悼念介子推“割股充饑”一事，后逐漸清明寒食合二為一。唐代掃墓日期一般在寒食節，宋后移到清明。傳說中“寒食節”的起源地就在山西中部介休，介休一名的來歷即是為紀念介子推“割股充饑”而不圖為報，最終在此被大火燒山而亡，綿山也因此又稱“介山”。
相傳大禹治水后，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物復蘇，天清地明，正是春游踏青的好時節。踏青早在唐代就已開始，歷代承襲成為習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文娛活動，增添生活情趣。
清明節流行掃墓，其實掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，寒食相傳起于晉文公悼念介之推一事。唐玄宗開元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，后來就逐漸傳成清明掃墓了。明清時期，清明掃墓更為盛行。古時掃墓，孩子們還常要放風箏。有的風箏上安有竹笛，經風一吹能發出響聲，猶如箏的聲音，據說風箏的名字也就是這么來的。
清明節還有許多失傳的風俗，如古代曾長期流傳的戴柳、射柳、打秋千等，據載，遼代風俗最重清明節，上至朝廷下至庶民百姓都以打秋千為樂，仕女云集，踏青之風也極盛。
[編輯本段]寒食節
要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說起。
寒食節，又稱熟食節、禁煙節，冷節。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不過一天或兩天。這個節日的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
寒食節相傳是源于春秋時代的晉國，是為了紀念晉國公子的臣子介子推。晉國公子重耳，流亡外國19年，介子推護駕跟隨，立下大功，重耳返國即位，即晉文公。介子推便背著老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎么也找不到。于是他放火燒山，想把介子推逼出來。不料介子推卻和母親抱著一株大樹，寧愿燒死，也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山（即山西介休縣境內的介山），又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以后年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
其實，寒食節的真正起源，是源于古代的鉆木、求新火之制。古人因季節不同，用不同的樹木鉆火，有改季改火之俗。而每次改火之后，就要換取新火。新火未至，就禁止人們生火。這是當時的一件大事。《周禮·秋官·司煊氏》：“中春以木鐸修火禁于國中。”可見當時是搖著木鋒，在街上走，下令禁火。這司煊氏，也就是專管取火的小官。在禁火之時，人們就準備一些冷食，以供食用，這樣慢慢就成了固定的風俗了。以后，才與介子推的傳說相聯系，成了寒食節，日期長達一個月。這畢竟不利于健康，以后便縮短日期，從七天、三天逐漸改為一天，唐之后便融合在清明節中了。