美國圣誕節(jié)的獨特習俗
說到美國圣誕節(jié)的獨特之處，我們不得不提一下美國作為移民大國（a country of immigrants）之特殊的人文風情（special appeal of culture and customs）。美國人常愛說，美國文化其實就是一個大熔爐（a big melting pot），什么東邊的、東北邊的、西南邊的文化都給丟到里邊，熔為一體（melt and blend as one）。所以，美國人過圣誕節(jié)也是如此，沒有一個統一的過法（no uniform way to spend the christmas season），來自各個國家、各個民族的人們在自己家里都有一套自己的慶祝方式，也有的人家是不過真正意義上的圣誕節(jié)的。
今天我們就來盤點一下一些在美國人家里可能過的冬季節(jié)日（holidays celebrated in the winter），借此機會來了解一下所謂的美國“大熔爐”文化吧：
美國人過圣誕是在12月25日，圣誕節(jié)是一個屬于所有天主教徒/基督教徒的節(jié)日（christian holiday）。天主教徒他們從節(jié)日前4個星期天advent sunday（XX年11月29日）就開始參加彌撒（attend mass），唱圣詩（sing psalms）、準備耶穌誕生情景的話劇演出等。但幾經媒體、商家大肆熏陶（as influenced by the media and retailers），如今的圣誕節(jié)對更多人來說就是一個普通的世俗節(jié)日（secular holiday），人們樂衷于圣誕老人傳說、互相交換禮物、裝飾圣誕樹、參加各路圣誕派對，盡情沉浸在節(jié)慶氛圍當中。
美國猶太教徒們在12月份過的一個為期為8天的隆重節(jié)日叫做光明節(jié)（the festival of lights or hanukkah）。光明節(jié)紀念的是猶太教歷史中一段有關民族英雄瑪喀比的傳說，公元前二世紀，瑪喀比所帶領的起義軍（jewish revolt led by maccabee）為猶太人收復了耶路撒冷并再一次凈化了圣殿，重建了在戰(zhàn)爭中被摧毀的祭壇（reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem） 。光明節(jié)從猶太歷25日（XX年12月11日）開始，該節(jié)日主要儀式為點燃九枝燭臺（lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah），第一天點燃一支燈盞，以后每天增加一支，直到第八天結束。
美國非洲裔人民在12月26日-1月1日過的一個為期為七天的節(jié)日叫作寬扎節(jié)（kwanzaa）。1966年由黑人學者maulana karenga創(chuàng)立，目的是創(chuàng)建一種完全建立在非裔美國人自己文化遺產上的傳統，慶祝屬于美國非裔黑人的文化傳承（to celebrate african american heritage）。主要儀式為（ceremonies include）點燃有七支蠟燭的燭臺（lighting candles on the kinara）跟相互交換禮物等。
更有一些來自加拿大、英國等國家的美國人有個習慣是在圣誕節(jié)過后第一天（12月26日）慶祝一個叫作“節(jié)禮日”（boxing day）的節(jié)慶，現在大多商家會在那天舉行年底清倉大甩賣。在多年前的英國，圣誕節(jié)后的第一個工作日（first working day after christmas），傭人們會帶一個盒子到雇主家里討個吉利（servants customarily bring boxes to work），雇主們也相應給他們些饋贈錢幣、禮品放入箱子中作年終獎勵（employers will then drop money and seasonal gifts in the boxes as reward）。
怎么樣？是不是就是一個大雜燴呢？