圣誕節的傳統習俗
圣誕習俗數量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期asatru異教的冬至假日yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那里廣為進行了，今天圣誕節一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul(或yule)。圣誕樹被認為最早出現在德國。
教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習俗繼續存在，只是稍加修正，甚至保持原樣2。宗教及政府當局與慶祝者之間的交易使圣誕節得以繼續。在基督教神權統治繁榮的地區，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動是被禁止的3。在俄國革命后，圣誕慶祝被蘇聯蘇維埃共產黨政權禁止了75年。即使在現今一些基督教派里，例如耶和華見證人、一些基要派和清教徒組織，仍舊把圣誕節看作沒有圣經認可的異教徒節日，并拒絕慶祝。
[編輯本段]民間習俗
自從圣誕慶祝習俗在北歐流行后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現了。
圣誕老人和他帶來的禮物
圣誕節送禮物已經接近成為一個全球通行的習慣了。神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(12月6日)模仿他送禮物。在北美洲，英國殖民者把這一傳統溶入圣誕假期的慶祝里，而sinterklaas也就相應的成為圣誕老人或者稱為saint nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間里忙于制作禮物和監督孩子們的行為并記錄下來。
法語中圣誕老人叫做père noel(與圣誕老人幾乎完全一樣)，其紅白相間的衣服曾經使可口可樂公司獲得靈感，在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著knecht ruprecht，或是稱作"黑彼得"(black peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節日禮物，有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。在圣誕季期間的北美和英國超市，都有小孩可向其要禮物的圣誕老人出現。
在許多國家里，孩子們準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜(或圣尼古拉斯日12月5日)贈送禮物。贈送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
送禮時間
在許多國家，圣尼古拉斯日仍然是互贈禮物的日子。德國很多地方，12月25日晚上，小孩兒們把鞋子拿出放在窗臺上，第二天早上他們將發現鞋里放滿了糖果和小禮物。在德國，主要的送禮日期是12月24日，圣誕老人帶來禮物或放在圣誕樹下。在匈牙利也是如此，只是送禮的人是“小耶和華”，而不是圣誕老人。
在很多地區，包括荷蘭，圣誕假日仍然保存了它的宗教性質。而在西班牙和其他一些有相似傳統的國家里，在1月6日主顯節送禮物的人則是祭司(magi)，算命人和異教牧師。
歌曲圣誕十二日道出了其中一個送禮習俗。當中描述了英國人傳統上會從圣誕節到顯現節每天互送禮物慶祝。在世界大部份地方，圣誕禮物都是在平安夜晚上或圣誕節早上送出的。直至不久以前，英國人都是于節禮日送禮給朋友的。
圣誕卡
圣誕卡(圣誕卡片)在美國和歐洲很流行，也視為維持遠方親朋好友關系的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。