畢業(yè)論文寫作前的準(zhǔn)備
在頭腦中把論文寫成
在充分的文獻(xiàn)檢索的基礎(chǔ)上，論文的寫作要開始了。這時(shí)的第一步，不是馬上就寫，而要為寫作做準(zhǔn)備工作。這種工作的性質(zhì)，就如馬克思所說：“最蹩足的建筑師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建筑起蜂房以前，已經(jīng)在自己頭腦中把它建成了。”[1]是否在頭腦中先把論文做成，往往影響論文寫作的進(jìn)度和文章質(zhì)量。寧可多用幾天作好充分準(zhǔn)備，也不要將時(shí)間陷在寫作過程中。
寫作消耗的時(shí)間一般不應(yīng)該很長，多數(shù)長時(shí)間處于寫作階段而不得結(jié)束的情形，往往是由于文獻(xiàn)檢索階段的工作不完善，寫前沒有做好準(zhǔn)備。由于思路沒有形成，或思路本身是否成立尚存在問題，寫不下去，但又不愿意重頭開始。這是最尷尬的情形。抓住時(shí)機(jī)，當(dāng)機(jī)立斷，重新開始，是最好的解決辦法，千萬不要在論證階段拖時(shí)間。
一、寫前三方面的掂量
準(zhǔn)備動(dòng)手寫作了，首要的問題是將已經(jīng)確定的理論假設(shè)，或者自己提出的要解決的問題，或者準(zhǔn)備普及的國外最新的研究成果等等，再做三方面的掂量。原因在于，常寫理論文章的人都有這樣的體會(huì)：一旦確定了自己論證的寫作框架，真地寫起來，即使感到哪里說不順，“扭”角度或改框架是困難的，會(huì)不由自主地受到自己剛剛確定的框架的限制，思路被框住了，較難擺脫。而且，往往動(dòng)一個(gè)環(huán)節(jié)，就需要全局調(diào)整，是一件麻煩的事情。這三方面的掂量是：
第一，“……是否……”。這是指在就要?jiǎng)庸P前幾天，再慎重考慮一下，自己選擇的主攻方向是否得當(dāng)，材料是否豐富、論點(diǎn)是否站得住腳等等。這幾天，在“是”和“否”之間，與周圍的老師、同學(xué)談?wù)劊倏纯床牧希瑢?duì)這個(gè)主攻方向重新審視一番。
第二，“……提供……”。這是指對(duì)自己選定的主攻方向的價(jià)值(學(xué)術(shù)價(jià)值或社會(huì)價(jià)值)，再掂量一下，到底能提供什么，提供多少有價(jià)值的東西。這是衡量論文水平的最重要的標(biāo)準(zhǔn)。文章在行文、表述方面的問題，一般被看得較輕，而學(xué)術(shù)價(jià)值或社會(huì)價(jià)值(即緒章中談到的“五新”)，答辯時(shí)被看得最重。對(duì)此，真地要?jiǎng)庸P了，一定要自己心中有數(shù)，不能等著最后答辯時(shí)評(píng)委們的結(jié)論，首先自己要對(duì)自己的論證有個(gè)客觀估價(jià)。
第三，“聯(lián)系……”。這是指對(duì)自己的選題，在廣義上做一些鏈鎖思考。一個(gè)問題與其他領(lǐng)域的聯(lián)系考慮得越多，論證就能越深入，給人以較多的新意。這對(duì)于設(shè)計(jì)論文的框架，是一種必要的前提思考。
二、研究要素的確定
動(dòng)手寫作前的第二項(xiàng)準(zhǔn)備，是要確定研究的要素，即論文中的核心概念有哪些、基本框架、論證中自變量和因變量的分布等等。
一篇碩士論文，只論證一個(gè)，最多二至三個(gè)抽象或具體的話題，二三萬字的規(guī)模一般夠用了。這樣規(guī)模的論文，已經(jīng)需要有核心概念，以及相輔的少量其他概念，可以形成一個(gè)小系統(tǒng)，它們是論證得以進(jìn)行的基矗結(jié)構(gòu)主義符號(hào)學(xué)家巴爾特就此寫道：“如果我們?cè)谌胧謺r(shí)就遵循一個(gè)提供給我們的首批術(shù)語和原理的模式，就會(huì)使這一理論的建立工作得到許多方便。”[2]但是這些概念是否科學(xué)、是否有明確的含義，對(duì)于論證的完成影響很大。有些論文在答辯中遭遇詰問，一個(gè)主要原因在于概念的內(nèi)涵不清、不同的概念內(nèi)涵重疊、各個(gè)概念間的相互關(guān)系銜接不當(dāng)?shù)鹊龋谑窃斐烧撐亩嗵幊霈F(xiàn)邏輯矛盾。
關(guān)于概念體系，對(duì)一本學(xué)術(shù)著作，一般要求使用自己特有的較新概念，“一個(gè)新的理論體系必須用一系列符合自己體系的概念和范疇予以表述，‘舊瓶裝新藥’也是表述體系的一種方法，但畢竟不是最好的辦法。”[3]對(duì)于碩士論文來說，這個(gè)原則需要變通。
鑒于碩士的論文作者大多是論文寫作的生手，最好使用本學(xué)科已有的概念，不要隨意生造概念。一篇算不上很長的論文，如果采用許多生造的概念，光解釋概念就需要相當(dāng)?shù)钠睦镎劦蒙险撟C問題呢?
把握一下論文中準(zhǔn)備操作的變量有多少、需要處理的因素復(fù)雜與否，這些是另一類研究要素。碩士研究生初涉這樣較大規(guī)模的學(xué)術(shù)研究，一般不宜使論文中的變量太多，要處理的因素過于復(fù)雜。多了、復(fù)雜了，難以把握，但是太少了又會(huì)影響論文的學(xué)術(shù)水平。寫到什么分寸，既不要給自己提出過高的要求，也不要使得論文因此顯得很單薄，這也是寫前作者需要好好考慮的一個(gè)問題。
現(xiàn)在的主要問題，不是變量少、處理的因素簡單，而是相反。不少論文常常越寫越長，就是由于事先沒有在變量、復(fù)雜程度上想好，到時(shí)候收不住了。然而，由于多數(shù)作者初次寫這么長的論文，雖然超過了規(guī)定字?jǐn)?shù)，水平并未因?yàn)殚L而提高，得到好評(píng)的論文多數(shù)不是那些超長論文。長短，并不是顯示論文水平的必要標(biāo)志。
設(shè)計(jì)論文的大體框架結(jié)構(gòu)。這是寫任何略有規(guī)模的文章所必須的。對(duì)于碩士論文來說，框架可以設(shè)計(jì)到“節(jié)”，但不宜過細(xì)。寫作中間需要在論證邏輯方面、次序編排方面經(jīng)常調(diào)整，一些具體論證的因果關(guān)系、相當(dāng)于網(wǎng)絡(luò)“超鏈接”性質(zhì)的對(duì)于論證中新出現(xiàn)的詞匯概念的解釋等等，翻來覆去的改動(dòng)更是常有的事。事先設(shè)計(jì)得過細(xì)，會(huì)限制自己的思路。而較為宏觀的“章”，要多設(shè)計(jì)幾種方案，以保證突出主要觀點(diǎn)的論證，讓其他部分緊緊圍繞主要觀點(diǎn)展開。“章”是論文的基本骨架，整體上各章的內(nèi)容要銜接有序，字?jǐn)?shù)大體相當(dāng)。
三、研究方法的確定
任何學(xué)術(shù)論文都需要通過一定的研究方法來進(jìn)行論證，以達(dá)到證明自己的論點(diǎn)或解釋清楚某個(gè)問題，或?yàn)樗峁┑慕鉀Q問題的方法作出合理性的說明。碩士論文屬于中等偏下規(guī)模的研究，雖然可以采用單一的研究方法，但是現(xiàn)在更多的論文以一種為主，另一種為輔，在研究方法上呈現(xiàn)多樣化。
人文-社會(huì)科學(xué)的研究，遵循科學(xué)的法則;而非科學(xué)的“研究”常常表現(xiàn)為個(gè)體經(jīng)驗(yàn)的描述、隨意觀察、個(gè)人感想、利用未被證實(shí)的常識(shí)進(jìn)行概括等等。這樣的“研究”不大遵循嚴(yán)密的邏輯，沒有考慮足夠多的變量以及變量間的關(guān)系，推導(dǎo)出來的結(jié)論常帶有片面性，很容易被無法涵蓋的其他事實(shí)輕易推翻。
科學(xué)研究方法有兩大類，一類是思辨研究(可以是文化的、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的、歷史的等等)，目的是獲得事物之間相互關(guān)系的結(jié)論;另一類是實(shí)證研究，目的是獲得事物屬性的認(rèn)識(shí)。實(shí)證研究又分為“定性研究”、“定量研究”兩種方式。定性研究以觀察、訪談為主，通過歸納分析、從資料中發(fā)現(xiàn)、體驗(yàn)式訪談和觀察得出關(guān)于事物屬性的結(jié)論。定量研究通過人工控制的環(huán)境，以假設(shè)演繹的題目，代表性的統(tǒng)計(jì)和實(shí)驗(yàn)，得出關(guān)于事物屬性的結(jié)論。如果選題屬于實(shí)證性質(zhì)，一般最好采用定性與定量研究相結(jié)合的方式，以某一種方法為主，另一種方法為輔。
注意：現(xiàn)在流行的關(guān)于“定性研究”的理解，經(jīng)常誤指思辨研究。思辨研究是指從文化的、歷史的、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)角度對(duì)選題進(jìn)行綜合的、邏輯的分析;而“定性研究”是實(shí)證研究的一種方法，例如訪談、觀察和資料分析，解決的是相對(duì)具體的問題，目的、方式與思辨研究有較大的差異。
不論任何研究方法，沒有高低之分，要根據(jù)自己的選題決定采用哪一種。哲學(xué)、史學(xué)理論、文論方面的論文，采用思辨研究方法較為適合;經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、傳播學(xué)、民族學(xué)、國際關(guān)系方面的論文，多數(shù)是實(shí)證研究。其中又以定量研究的方法為主，這是由于碩士論文的經(jīng)費(fèi)有限，作者一般只能專為論文做一些小型研究，較為宏觀的數(shù)據(jù)，可以采用專業(yè)機(jī)構(gòu)的調(diào)查材料。
量力而行，是碩士論文確定定量研究方法時(shí)要注意的一個(gè)問題，如果條件的不具備，千萬不要貪大，自己動(dòng)手去搞較為宏觀的社會(huì)調(diào)查。不然，會(huì)弄得騎虎難下。
定性與定量研究各自有優(yōu)點(diǎn)和缺陷。因此需要了解一些現(xiàn)在的爭論，以便選擇研究方法時(shí)權(quán)衡。一些研究者認(rèn)為，通過量表和統(tǒng)計(jì)分析、電腦模擬和資料簡化的技巧進(jìn)行等量化技術(shù)，可以使論證經(jīng)得起測試和證明;另一些研究者認(rèn)為，目前人文-社會(huì)科學(xué)發(fā)展的水平，要找出社會(huì)現(xiàn)象的真正因果關(guān)系是太妄想了。以定量研究來解釋社會(huì)現(xiàn)象，有時(shí)顯得不自然和缺少人性，過度簡化了社會(huì)現(xiàn)象。[4]